– Маркус, – сказал он вместо представления.
Марсела знала, кто он. Видела его в кампусе, но Алиса предупредила: Маркус Риггинс ходячая неприятность. Не потому что он великолепен. Не потому что богат. Ничего столь же примитивного. Нет, Маркус был проблемой по одной простой, восхитительной причине: его семья была из мафии. Алиса сказала, он плохиш, не держит слово, но это лишь подогрело интерес Марселы.
– Марсела, – представилась она, скрещивая ноги то так, то эдак.
Он улыбнулся и отсалютовал ей пивом.
– Маркус и Марсела. Прямо идеальная пара.
Кто-то включил музыку, и его следующие слова потонули в грохоте.
– Что ты сказал? – переспросила она, и он воспользовался возможностью, чтобы сократить расстояние между ними. Марсела сдвинула ноги в сторону, и Маркус подошел ближе. Он пах яблоками и льном, чистотой и свежестью. Такое приятное разнообразие после липкой грязи неуклюжих пьяных тел.
Маркус поставил свое пиво на стойку рядом с ее рукой, холодное стекло коснулось локтя, и Марсела слегка поежилась. Медленная улыбка появилась на его лице.
Он наклонился ближе, словно рассказывая секрет:
– Иди за мной.
И отступил назад, унося с собой запах льна и тепло.
Он не снял ее со стойки, но Марсела почувствовала, как ее тянет следом. Маркус отвернулся и пошел сквозь толпу. Она последовала за ним вверх по лестнице, по коридору к двери в спальню.
– Ты все еще со мной? – спросил он, оглядываясь.
Комната не вязалась с остальной частью братского дома. Грязное белье убрано, стол чист, кровать заправлена, аккуратная стопка книг на одеяле.
Марсела замерла в дверях, ожидая, как Маркус поступит дальше. Пойдет к ней или заставит ее прийти к нему.
Вместо этого он подошел к окну, открыл его и вышел на балкон. Марсела проследовала за ним, на ходу сбрасывая каблуки.
Маркус протянул руку и помог ей забраться. Город расстилался под ними, темные здания словно небо, огни словно звезды. Ночью Мерит всегда выглядел лучше.
Маркус отхлебнул пива.
– Лучше?
– Лучше, – улыбнулась Марсела.
Отвратительно громкая музыка превратилась в приглушенный фон.
Маркус прислонился к деревянным перилам.
– Ты местная?
– Почти, – ответила она. – А ты?
– Родился и вырос здесь. Что ты изучаешь?
– Бизнес, – коротко сказала она. Марсела ненавидела светские беседы, просто они так часто казались рутиной. Шум, пустые слова, предназначенные заполнить тишину. – Почему ты привел меня сюда?
– Я не вел, – парировал он, изображая невинность. – Ты сама за мной пошла.
– Ты попросил, – сказала Марсела и только тут поняла, что он этого не делал. В его голосе не было никаких вопросов, только простая команда.