– Я тебя и побрить пришла. Ты же страшный, как чудо-юдо лесное. И обросший весь. Княжна говорит, в таком виде тебя к народу выпускать нельзя.
– Клецка сказал или сама вызвалась? – хмыкнул князь.
– Я тебе кипяток на голову вылью, – заявила веда, краснея до кончиков ушей. – Садись давай, малыш-слепыш. Мамка за тобой поухаживает.
Нико послушно нащупал лавку и сел.
Олья взбила в пену заранее размягченное мыло, убрала волосы с лица князя и снова замерла, глядя на него.
Он не был похож на Василя ни одной черточкой. И в этих глазах, ярко-зеленых в солнечном свете и бирюзовых, почти голубых в тени, никогда не было такого страха, какой Олья видела у жениха, когда призналась ему у Взрыля. Те глаза еще долго снились ей в кошмарах. До тех пор, пока Олья не нашла эти.
Нико наверняка почувствовал, что веда снова смотрит, но ничего не сказал, и Олья встрепенулась сама. Она набрала пены в ладони, провела по щекам князя, колким от щетины, по подбородку и под носом.
– Только не сбрей клинышек под губой, – попросил Нико. – Это что-то вроде… традиции.
– Да уж не дура, – пробормотала Олья. – Это как нам косы свои отрезать.
Она достала лезвие и принялась аккуратно сбривать жесткие волоски с правой щеки князя. Только бы не зареветь и не порезать Нико, если глаза вдруг помутнеют от слез.
Это был первый и последний раз, когда они вот так остались наедине и когда Олья могла без стеснения касаться человека, которого любила. Скоро она пойдет под затмение, потому что решила защищать его. И это не страшно. Страшно только, что этот момент закончится.
Олья медленно проводила ножом, убирая белую пену, и смотрела, запоминая родинку под глазом и морщинки между бровями от привычки Нико хмуриться. Плескалась вода, и блестящая бритва все скребла по намыленной коже. Олья почти не дышала. Так дорого ей было каждое мгновение.
Наконец она закончила, принесла полотенце и стерла остатки пены, а потом намазала щеки князя чем-то вроде масла, предложенного бабоньками, чтобы кожа не воспалилась от жары и не покраснела.
В конце Олья хотела пошутить, что мамашка закончила возиться с малышом, но вместо этого наклонилась к Нико и поцеловала.
Его губы были сухими и горячими, а щека влажной и теплой. Он пах душистым мылом, и его волосы, несмотря на густоту, были мягкими, как шерсть Морошки. Олья резко отстранилась и вытерла слезы.
– Ты что делаешь? – тихо спросил Нико.
– Плату получаю, – хмыкнула веда, стараясь держаться как обычно. – Я тут за тебя грудью встану, хоть так расплатись. Что, нельзя?
– Для жизни слишком дешево берешь.