Олья фыркнула, бросила лезвие в воду и развернулась, чтобы уйти. Но Нико, плавно поднявшись со скамьи, так, что веда даже не заметила, вмиг оказался рядом и обнял ее со спины. А затем развернул к себе и поцеловал. По-настоящему. Как даже Василь не целовал. И ведь знала Олья, что зря только душу и себе, и ему бередит. Знала, что стыдно перед девоньками. Знала и не оттолкнула. Вот же дура. Ни гордости, ни ума не осталось. Только крепкое объятие, кудри, щекочущие лицо, холодная серьга, касающаяся щеки. Запах мыла и губы, конечно губы.
– Одежда твоя на лавке, – дрогнувшим голосом сказала Олья.
Она схватила чашку, расплескав половину мыльной воды, и, чуть не поскользнувшись на ней, побежала прочь из комнаты.
Нико подобрал мокрое полотенце и обтерся им. Нужно было не подавать вида. Притвориться, что нет головной боли, тошноты и слабости в коленях. Властий запретил себе думать об этом, хотя ему было так плохо, что он едва держался на ногах.
Чуть погодя за ним пришла уже не Олья, а Унара.
– Эй, князь, ты там не голый? – спросила она.
– Нет, не голый, но не оделся еще. Сколько сейчас времени?
– Так уж три часа пополудни. Топать нам скоро. Наряжайся давай. Чего как Княжна возишься?
– Я сейчас.
Ткань рубашки пахла мылом. Этим проклятым ромашковым мылом, которое так любил Такалам и от которого у Нико все внутри сжималось в тугой болезненный ком. Глупый старик. Уж в этот день он должен быть рядом. Даже если предположение Кайоши правдиво и Такалам замалчивал грядущий переворот. Даже если так. Нико все равно хотел, чтобы он был рядом в этот день.
Нащупав обувь, Седьмой решил остаться босиком, так легче «видеть» ногами, а в последнюю очередь прикоснулся к ленте.
«А это, похоже, для глаз, – догадался Нико. – У слепых беспомощный взгляд».
Он сжал ленту и, бросив ее на пол, пошлепал по каменным плитам в коридор, где ждала Унара. Она ничего не сказала, только взяла властия под руку и потащила к остальным.
Скоро пяткам стало тепло, и Нико понял, что они проходят под куполом, где пол нагрелся от лучей. Серьга мягко билась о кудри от каждого шага. Пахло свежим ветром из распахнутой двери в конце коридора.
– Не грохнись, тут ступени, – предупредила Унара.
Нико спустился по длинной лестнице, и трава, проросшая между камнями центральной аллеи, защекотала ноги сквозь тонкий хлопок. Все стояли здесь. Во дворе, перед главным зданием. Властий слышал, как две с лишним тысячи человек опустились перед ним на колени.
«Я в порядке, – подумал он, хотя никто не мог прочитать его мысли. – Я готов».
– Великий господин! – послышался взволнованный голос Ясурамы. – Великий господин, у нас было еще одно видение!