– Ты знаешь мой главный вопрос, – заявил Нико.
– Затмения не существует, – ответил Такалам, глядя на озеро в сиреневой дымке. – Его никогда не было, мой мальчик. И это знают растения и животные, рыбы и птицы. Черное солнце никогда не всходило над нашей планетой. Все это – внушенная сетеррийцам иллюзия.
Нико замер, широко раскрыв глаза и не веря своим ушам. Он не произнес ни слова, и Такалам продолжил:
– Когда-то давно мы жили на иной планете. Далекодалеко отсюда. Мы были развиты, много развитей сегодняшних нас. Мы умели летать по небу на железных птицах, мы могли вырваться за пределы неба, мы строили дома такой высоты, что задевали облака. И мы создавали оружие, способное уничтожать континенты.
Такалам поставил на гобан белую фишку.
– Наша планета называлась Земля, и у нее был спутник – сфера, которая двигалась вокруг нее. Ты помнишь серебряное солнце, которое я видел во снах?
Нико завороженно кивнул, глядя, как черный камень описывает кольцо вокруг белого.
– Вот оно и создавало затмения несколько раз в год, вращаясь вокруг Земли и загораживая светило, – сказал Такалам, выстроив три фишки в линию. – Эти затмения не были опасны.
Когда человечество только зародилось, Землю заметило существо, которое состоит из множества себе подобных, как леденец из сахарных крупинок. Оно называет себя – Единое. Эти создания цельно мыслят и существуют, питаются энергией солнца и могут разделяться, дабы изучать то, что их окружает. Движущая сила этих существ – любопытство. Они знают состав любого вещества и способны создать все что угодно, кроме сознания. И только один главный вопрос остался в их жизни: кто их создатель? От кого они получили осознанность и мышление? Как все это зародилось в них?
Единое избороздило все вокруг в поисках ответа и однажды нашло Землю. И поняло, что у людей тоже есть сознание и душа, которую это существо воспроизвести не может и не понимает, как она зарождается. И оно стало изучать людей, пытаясь понять, есть ли у нас общий создатель – Бог, как называем его мы.
Долгие тысячелетия, не вмешиваясь в ход событий, Единое наблюдало за тем, как люди развиваются. Осваивают новые науки, учатся упрощать свою жизнь, а после уничтожают ее. Единое не вмешивалось. Важнее всего было наблюдать за естественным процессом.
Оно не понимало, почему люди так глупы. Зачем они придумывают себе сказки о богах и чудищах и сами в них верят. Во многих земных пророчествах говорилось о том, что человечеству однажды придет конец. И случится это в результате катаклизма, большой войны, которая погубит всех. И что якобы во время этой войны явится некий мессия. Мертвые восстанут из праха, и всюду воцарится мир и покой, а добро навсегда победит зло.