Вмешался Хрип:
– Бортник, прекращай. Утром мы тебя до Границы дотащим, а потом и в больничку.
– Нет, – уверенно сказал майор. – Мне люди нужны. Все люди.
Хрип приоткрыл дверь, выкинул тлеющий окурок.
– Значит, сам потащу.
– Ты не понял. Все – значит, и ты, – продолжил майор.
– С какого перепугу?!
– С такого. Ты нам тут не лепи горбатого. Думаешь, наколки твои не видны?
– Я не бандит, – строго отчеканил Хрип.
– Нет. Ты хуже. Ты тот, кто хочет Зону спустить с поводка. Свободу тебе подавай, да еще и ложками. Или я не прав? – четко проговорил командир. Ренат насторожился, пытаясь понять, в чем обвиняют проводника.
Я же сразу просек фишку. Не простой был сталкер Хрип, ой, не простой. Я с представителями группировки Свободы еще не встречался. Хотя, получается, по факту Хрипу жизнь спас. Вернее, не отнял.
– Это мне шепчет чувак в форме, который должен защищать, а не греть задницу в части?
– Хрип! – воскликнул Бортник. – Хрип, я тебя прошу. Помоги Игруле. Поверь моим годам, этот майор их давить будет, как бульдозер помидоры. Помоги ему, выведи к Долине… Я не хочу умирать с таким грехом… Игруля от радиации или побоев сдохнет…
Из серого Бортник стал белым. Нелегко дался ему этот разговор.
– Старик, в Долину мы не полезем. На Отходник сходим, обещаю, – сказал майор.
– А что там смотреть? Ямы с трупами? – спросил я. Нет, мне не хотелось встревать в разговор, но вот Игруля. Он тащил брезент с атлантовцем. Да и Долина вызывала у меня интерес. Говорили, там есть лаборатория. А к ним у меня появился стойкий интерес. Где-то там сталкер украл арты, которыми я откупился от полковника. Где-то там он нашел записную книжечку. В какой именно лаборатории? Я знал про две, да и то слухи это были, помноженные на слухи.
– Что за яма?
Резко открылась дверь, в помещение юркнул Шмель.
– Че тут стоишь? Пройти мешаешь, – обвинил он Хрипа. – Ставр, подтверждение получили. Судя по описанию, про этих двоих он знает и ручается.
Хрип искоса посмотрел на солдата.
– Чего передал?
– Два остолопа, один сила, другой ускорение. Который не белорус, с головой дружит.
– Это чего, я, что ли, не белорус? – возмутился я.
Теперь и Ренат враждебно глазел на Шмеля. Опыт подсказывал, что дожужжится когда-нибудь Шмель, как пить дать дожужжится.
– Гляди-ка, точно дружит, – согласился командир. – Так что за яма? Полная сокровищ?
– Полная трупов сталкеров, – нервно пояснил Хрип. Закурил новую сигарету.
– Подробнее, – сухо попросил майор со странной кличкой Ставр.
Хрип замолчал, показывая, что плевать он хотел на военного. Ренат уставился на меня, ожидая объяснений.