Патлатый присел на краю и, свесив ноги, закурил. Нам оружие доверили впервые за неделю пребывания на блокпосте, и мы усиливали смену.
– Вот зачем ты тут? – спросил меня Коля.
– Глупый вопрос. Наблюдаю за закатом.
– И как, нравится?
– В Зоне не может что-то нравиться. В Зоне ты должен радоваться, что прожил до следующего Всплеска, – ответил я. Я врал. Закат в Зоне меня приводил в восторг. Я начинал понимать геологов, которые уходили в леса Сибири на долгие месяцы. Ради такой красоты я был готов отдать несколько месяцев своей жизни. Признаваться Патлатому в этом не хотелось, поэтому приходилось прятаться за псевдофилософскими высказываниями.
– Знаешь, Костыль, у меня сомнения. Ты неправильный какой-то. Словно я со сталкером варкую, а не с военным. Признавайся, ползал по Зоне?
– Конечно, – я усмехнулся. Коля повернулся ко мне, держа автомат на коленях. Аж дыхание затаил.
– До ЧАЭС добрался за час – и назад, – продолжил я.
– Да ну тебя, Кость. – Патлатый выбросил недокуренную сигарету, и она, оставляя дымный след, улетела в траву.
Я не стал говорить, что меня зовут Кузьма. С самого первого дня так и повелось.
– Слуга красный – все без изменений, – раздался голос снизу. За забором наматывали круги атлантовцы, каждые полчаса сообщали.
– Аналогично, – ответил им Коля. Подождал, пока недовольный атлантовец фыркнет и продолжит движение по периметру.
– А мне тут не нравится. Совсем. Раньше еще хуже было, когда в другой группе находился, еле перевелся. Нас не любят, особенно капитана нашего, – признался он.
– За что его любить? – поинтересовался я. Остановился. За деревьями промелькнули черные точки.
– Да нет, Костыль, понимаешь, его не любят за задержанных сталкеров. Вот и цепляются к нему, обвиняют во взятках.
Я не стал вникать про задержанных. «Кто тут кого ловит? Тут уже Зона, за сталкером никто не побежит с криками “стой-сдавайся!”».
Сталкер! Человек замер на месте. Перед ним блеснула вспышка. Аномалия. Он покрутился, двинул в другую сторону, развернулся и направился к блокпосту, стараясь обогнуть аномалию.
– Эй, там сталкер, – сказал я.
Патлатый покрутил головой, сориентировался. Вскинул автомат. Опустил.
– Ага, сталкер. Вот поэтому я не люблю Зону. Приходится стрелять в людей.
4
– Что там по уставу? – уточнил я.
– Стрелять на поражение, – уныло ответил мой напарник.
– А как вы делаете? – спросил я, уже зная ответ.
– Стреляем. – Он помежевался и добавил: – В стороны стреляем.
Я щелкнул предохранителем, ставя на одиночные, передернул затворную раму и прижал автомат к плечу.
– Мутант на десять, – крикнул Патлатый. Повторить он не успел. Автомат его задергался, стараясь упереться стволом в небо. Я азартно стрелял в сторону, на три часа. Дерево, которое я выбрал мишенью, отплевывалось кусочками коры. Красота!