Получается, надо полгода пробыть в Зоне. Тут я – Костыль. Что же за беда такая, в прошлый раз в Зону с неохотой ходил, а она засосала как трясина. Теперь же выгоняет и выгоняет. То свинья-мутант, то теперь прекращение обучения».
– Так что спасибо, что побывали в гостях, надеюсь, скоро расстанемся, – сказал капитан.
– Капитан, помнишь, Толик упоминал этапы обучения?
– Ты что задумал, отродье? – насторожился он.
– Проявить себя хочу. Медальку на грудь. Отправь дальше по этапу. А там придет телеграмма – ты нас и вернешь.
– Тю. Я вас могу хоть до третьего этапа закинуть. Только вы не дойдете.
– Это почему? – спросил Баранов.
– Потому что это на «Метпроме». Там стоят спецы, которые и должны вас научить тайнам и премудростям.
– Пусти, а? – попросил я.
– Да зачем мне самому себе геморрой искать? Я что, не умный?
– Тебе как со стекла дождь, а я себя зарекомендую.
– Мы, – сказал Баранов. – И даже не рыпайся без меня, Костыль. Забыл, кто из нас «дед», а кто «черпак»?
– Баранов, ты что, дымом надышался? Выйдем, я тебе расскажу, кто из нас «дед». – Я офигел от такого заявления.
– Я вам обоим говорю – идите спать, – сказал капитан.
Я отлип от подоконника, приблизился к нему.
– Кэп, ты же мне должен.
– С чего ты взял?
– Думаешь, за очередную смерть на блокпосте тебе майора дали или, наоборот, старлеем сделали?
– Умер кто или нет – это Зона. У меня потери личного состава, как на войне.
– Капитан, будь человеком. Вернее, я же вижу, ты правильный военный. Сталкеров от пуль бережешь, дела решаешь без уставной дурости. Пусти дальше, дай баллы заработать.
– Да что ты пристал ко мне, как доярка к корове?
Он отошел к дверному проему, вернулся к тумбочке. Открыл расшатанную дверцу и вывалил на кровать ворох бумаг.
– Присылают тут нам телеграммы странные люди, еще ответа от меня требуют. У меня тут что, компьютер с принтером? Или связь ловит?
– Гонца им пошлите, – сказал Баранов.
Капитан прекратил шуршать бумагами, вытащил конверт.
– Я вас обоих пошлю. Далеко и не на северный блокпост.
Он достал аккуратно сложенный лист и прочитал:
– Для прохождения второго этапа… Это мы опускаем, мы ж крутые пацаны, а вот третий этап… Направить группу для самостоятельного продвижения по отчужденной территории до НИИ «Метпром», для дальнейшего прохождения службы.
– Это где? – настороженно спросил Баранов, – сразу за Границей?
– Ага, почти. По Отходнику или Топям крюк сделаете – и окажетесь у майора Ставра. Вот там научитесь, если он вам раньше головы не пооткручивает.
Капитан кинул в меня документом, я ловко его словил. Просмотрел: да, так и есть, перескакиваем мы через ступеньку, но мне это и лучше. Чем дальше от края, где снуют бандиты и наемники, тем сердце у меня дольше будет биться.