Голоса под сводами пещеры звучали как-то размыто – будто подхватываемые эхом, которое толком не успевало разойтись. Каменная толща над нами была неразличима в темноте, но ощущалась почти физически – давила, как могильная плита. Хотелось поскорее выбраться наружу – даже через этот колодец в потолке. Сами силуэты на границе между светом и тенью сливались в одно огромное многоголовое и многорукое пятно. Понять, кто есть кто, было проще по диаграммам Ци – семь светящихся разноцветных колец парили в воздухе, чуть шевелясь в такт движениям их обладателей.
Стоп.
А почему их семь?!
Всегда скептически относился к выражениям, вроде «внутри всё похолодело» или «волосы на голове зашевелились». Но сейчас меня действительно будто бы обдало ледяной волной. А если бы на голове были волосы – то они бы не просто зашевелились, а повыскакивали.
Один из индикаторов Ци действительно был лишним, и витал он чуть поодаль от основной группы, над огромной темной глыбой, которую я поначалу принял за часть стены. Но глыба эта постепенно приближалась – медленно и совершенно бесшумно – и вот уже нависала над маленьким отрядом.
Неужели они не замечают?! Или это у меня глюки?
– Не, серьезно, здесь чем-то воняет… – Ката посопела, принюхиваясь. – Чем-то кислым… И острым. Перец, что ли, какой-то. Или лук. Аж глаза щиплет!
– Дракен ест чеснок, – прогремел вдруг над нашими головами виноватый голос. – Дракен ест мно-о-ого чеснок!
Эффект был такой, будто в отряд бросили гранату – Псы брызнули во все стороны, отчаянно матерясь и сталкиваясь друг с другом в потёмках.
– Ку-ку, мелюзга! – злорадно расхохотался второй голос – визгливый, неприятный. От него по коже побежали мурашки, как это бывает от звука ножа, скрежещущего по стеклу.
Великан вынырнул из мрака, выскакивая на освещенный круг и замахиваясь здоровенной дубиной с каменным навершием.
Льющийся из колодца в потолке свет резко очерчивал тени на двух его мордах, делая их еще страшнее – хотя, казалось бы, куда еще? Головы были разного размера – та, что побольше, располагалась посередине на мощной, словно колонна, шее. Вторая росла чуть сбоку, из того места, где шея уже переходила в плечо, и почти не ворочалась. Зато болтала без умолку, и именно ей принадлежал противный визгливый голос.
– Ну куда попрятались, сладенькие? – с издевкой захихикал монстр. – Будем в догоняшки играть или у вас хватит яиц, чтобы бросить вызов Дракенбольту?
Огр долбанул своей дубиной по щиту, примотанному к пузу, и гул разнесся по всей пещере. Где-то неподалеку с противным верещанием сорвалась с места целая стая летучих мышей – их мягкие кожистые крылья захлопали в воздухе прямо над нашими головами.