– Живи, – процедил домин неохотно, поглаживая крупный золотой медальон на груди. Это был его единственный знак отличия: по одежде он не отличался от придворных. Правда, уже через секунду глазки местного правителя полыхнули кровожадным огнем: – В бою, говоришь? Вот мы и поглядим. Но это все потом…
Он подозрительно оглянулся на придворных, которые дружно сделали вид, что поглощены кто разговорами, кто наблюдением за порхающими птичками. Громко фыркнув носом, домин оценивающе осмотрел нас.
Аудиенция на этом неожиданно закончилась. Сразу же после оценивающего взгляда местный царек потерял к нам интерес и исчез, шустро пропихавшись за спины придворных.
Виола послала Йехару выразительный взгляд.
– Говорили, что когда-то он был достаточно справедливым правителем, – прошептал тот. – Но при нас он вникал разве что в войны. Будь мы здесь с армией – и вызвали бы у него много больший интерес. Дела иные он всегда оставлял на… своих детей.
Интересно, нами тут кто-нибудь будет заниматься? Или так и оставят на растерзание придворной толпы? Это же невозможно: дамы по частям глазами разбирают, мужчины тоже, хоть и несколько в ином смысле… Кайхиму, который выступил нашим проводником и невольно оказался рядом в критический момент представления, тоже перепало несколько взглядов, так бедняга просто сбежал.
Толпа придворных и стражников наконец разомкнулась, пропуская одну-единственную женскую фигуру. Йехар рядом со мной издал какой-то странный звук, подался вперед, и я поняла: перед нами – та самая, которую он уже и не чаял больше увидеть. Его Дама.
– Доминесса Даллара! – официальным тоном представил нам ее Кайхим из-за спин своих стражников (так вот, куда он нырнул!).
Разочарование иногда труднее смыть с лица, чем смех или гнев. Йехар всегда говорил о своей возлюбленной как о неимоверно прекрасном создании, но это…
Тонкая и бледная, с волосами очень своеобразного цвета – они казались почти серебристыми – Даллара щеголяла такой благородной печалью на лице, что мне захотелось убежать и спрятаться. Большие бледно-голубые глаза мученически смотрели куда-то вдаль и пораженно расширились, когда доминесса заметила в наших рядах Йехара. Это потрясенное выражение не сходило с ее лица все время, пока Йехар чуть ли не на цыпочках приближался к ней, пока преклонял колени и целовал руку. Мы в этот момент оказались малость забытыми.
– Интересно, за что он в нее влюбился? – еле слышно поинтересовалась я.
Виола презрительно фыркнула носом и кивнула в сторону свиты домина. Все стражники, как один, приковались глазами к Далларе с одинаковыми умилительными выражениями на лице. А я, похоже, просчиталась. Именно в таких – бледных, хрупких и поэтически задумчивых мужчины влюбляются больше всего. Их так хочется заслонить собой, пригреть, защитить…