– А похоже, просто рефлекс сработал, – выдвинул другую версию Веслав. – Нашему рыцарю поморгай большими глазами – и он ради них понесется дракону голову рубить.
– Веслав, у тебя атрофирован механизм защиты женщин, – заметила я.
– Ты бы это поняла, если бы познакомилась с моей прабабкой. Слыхала про Джека Потрошителя?
– Это который из Лондона и которого так и не нашли?
– В точку. Не нашли его как раз после того, как он попытался пристать к моей прабабке. Причем, собственно убивать он ее и не пытался – так, как жертву намечал. Но она так оскорбилась, когда маньяк принял ее за женщину легкого поведения, что… ну, в общем, после этого его не нашли.
– А что твоя прабабка делала в Лондоне – можно спросить?
– Ха! Ясен кварц, жила, пока не встретила моего прадеда!
Я потрясла головой. Пытаться разобрать что-либо в генеалогии Веслава было делом неблагодарным. Зимой я как-то от нечего делать связалась со знакомым «ржавильщиком» (стихийником по металлу) из Темного Отдела и запросила на алхимика досье. В этом досье не было ничего: ни изначальной стихии, ни адреса, ни описания уровней ученичества, а что там было – так это примечания вроде «Осторожно! Крайне неуравновешен!» и длиннющее генеалогическое древо, берущее начало веке этак в одиннадцатом. Из его просмотра я вынесла только одно: в формирование наследственных черт характера Веслава внесли свою лепту чуть ли не все самые темпераментные народы мира. В предках у алхимика значились кавказцы, французы, итальянцы и еще Свет знает кто, а получившийся в результате человеческий экземпляр был обозначен непонятным «алх. вр. / п. т.». «Алхимик вредный: пора топить!» – расшифровала я мысленно сейчас и захихикала себе под нос.
Даллара тем временем покончила с пораженным рассматриванием Йехара и едва слышно уронила серебристым голоском:
– Добро пожаловать. Мы рады, что ты вернулся.
И взглянула на нас, точнее, на Веслава, с легким недоумением.
– Равновесная Дружина?
Мы привыкли, что на нас реагируют как на команду неудачников, и не оскорбились. Несмотря на то, что мы как раз были удачниками. Кому еще удалось в истории нарваться на Арку аж три раза за сознательную жизнь!
Но доминесса продолжила свою речь совсем не так, как предполагали мы.
– Хвала Богам, вы явились! – выдохнула она. – Мы ждали помощи от небес, но разве могли мы подумать, что явишься ты, Йехар, и с тобою Дружина?
В ее голосе было столько искренней, болезненной усталости, что Йехар встал в боевую стойку тут же.
– В наших краях происходит что-то…? – начал он с вопросительными интонациями. Но тут судьба решила, что в нашу беседу пора влиться новым действующим лицам.