Преодолев очередное препятствие, мы побежали по коридору, к отсеку центрального управления. Исходя из того, что нам сообщил Скурт, именно там должно было находиться эндотермическое ядро. Весь персонал был, по-видимому, занят внизу, пытаясь понять, что случилось с конвейером. Даже не представляю, как бы мы здесь оказались, если бы не поломка.
Мы подошли к двери центрального отсека и увидели табличку с надписью «Опасно».
– Похоже, нам сюда, – сказал я и распахнул дверь. И, разумеется, мы тут же увидели эндотермическое ядро. Оно было совсем крошечным, не больше лесного ореха, и ярко сияло даже сквозь метровую толщину бетонного перекрытия. Мы даже отвели взгляд.
Никогда не судите о вещи по ее размеру. Это равносильно тому, чтобы меня считать невинным милашкой только из-за того, что я не великан. Ошибаетесь, ребята.
– А теперь самое главное, – обратился я к Груту. – Надо найти способ выключить ядро, положить рядом с ним ту штуковину, которую дал Скурт, и втянуть его. А потом сразу мотать отсюда.
– Я есть Грут.
– Кому ты это рассказываешь.
* * *
ЗАПИСЬ 3X-AFVM.24.62
Было у вас когда-нибудь, чтобы вот прям ваш день, когда все получается и ничто не в силах его испортить?
Для меня тот день был явно не из таких.
– Я есть Грут, – повторял он снова и снова.
– Я сам, своими глазами видел, как ты это сделал! – вопил я ему в лицо. Я был в бешенстве. Пока я думал, как отключить питание блока, чтобы можно было забрать ядро, Грут умудрился нажать на одну из тех кнопок, которые нажимать не следовало. Он клялся, что не делал этого, но я-то знаю: это не так, ведь если ничего лишнего не нажимать, то и сигнализация не сработает!
– Я есть Грут, – бормотал он.
Ну что за тип.
Послышался шум, крики и приближающийся звон подошв о металлические перекладины.
– Грут, отвлеки их. Взорви там чего-нибудь. Быстрее!
Грут не стал медлить.
– Я есть Грут, – сказал он и убежал, оставив меня размышлять, как же нам вытащить эндотермическое ядро. В итоге оказалось, что надо было щелкнуть парой выключателей. Только и всего.
Пока дела шли неплохо.
А дальше на панели управления появился таймер, ведущий обратный отсчет от тридцати. Вот оно что. У меня было всего тридцать секунд на то, чтобы вытащить эндотермическое ядро прежде, чем оно снова оживет, испепелив меня и все живое на десятки километров вокруг.
Насчет десятков километров я приврал. Ну, для большего драматизма, понимаете?
Я потянул за нужный рычаг, и защитный экран стал медленно подниматься вверх. О-о-очень медленно. Мне казалось, это будет продолжаться целую вечность.