Когда экран поднялся где-то на полметра, я бросился на пол и пролез под ним.
И вот оно, эндотермическое ядро. Лежит передо мной, совершенно безобидное. Любопытно, что капсула, в которой оно покоилось, даже не нагрелась. Наоборот, была прохладной. Лишенное своей силы, ядро казалось не более чем обычным металлическим шариком.
Я прижал устройство к небольшой стеклянной коробке, в которой находилась капсула с ядром. И стал ждать. Огляделся и увидел таймер на внутренней стороне капсулы.
21...
20...
19...
Давай же, ну...
Казалось, что ядро никогда не попадет в устройство. Я уже начал гадать, не было ли это все подстроено. Может, Скурт нас сюда отправил только для того, чтобы убить?
А потом одновременно произошло несколько неожиданных событий.
Устройство у меня в руке издало высокий писк. Я взглянул на коробку и увидел, что ядра там больше нет. Оно у меня!
А следом раздался кошмарный взрыв, по сравнению с которым предыдущий был не более чем лязгом опрокинутой урны.
И в тот же миг я заметил, что таймер уже отсчитывает последние пять секунд, а металлический экран начал опускаться обратно! Я бросился вниз и проскользнул под ним ровно за секунду до того, как он полностью опустился.
Мне на хвост.
Хотите поговорить о боли? Попробуйте положить свой хвост под металлическую стену.
Ужаснее боли не бывает.
Ну и ладно, зато у меня есть эндотермическое ядро.
«Ошибаешься. Это у меня есть эндотермическое ядро», – услышал я голос и огляделся по сторонам. Но рядом никого не было.
И тут осознал, что голос раздался в моей голове.
ГЛАВА 9
ЗАПИСЬ 3X-AFYM.24.63
«Скурт», – произнес я мысленно, и прозвучало это как ругательство. Потому что – верите, нет? – в мыслях я ругаюсь безостановочно.
Прямо передо мной, посреди отсека, стоял Скурт. Ну, не совсем стоял, у него же ног нет. Он был передо мной, вот и все. И одним из щупалец он держал автомат, нацеленный мне в голову.
«Ракета. Я возьму его, если ты не против». – Скурт покачал автоматом, указывая на эндотермическое ядро.
«Мы так не договаривались», – подумал я.
Примерно в то же мгновение я подумал, куда же подевался Грут, и Скурт засмеялся. Ну, это мне так показалось, что он смеялся. Звук шел у него из ноздрей. Жуткая гадость, учитывая, что каждый звук сопровождался сопливыми брызгами.
Фу.
«Не забывай, я слышу все, о чем ты думаешь, – отозвался Скурт. – Грут временно... как это сказать? Недоступен».
«Правда? Как же так?»
Скурт пожурчал по полу в мою сторону, по-прежнему держа на прицеле мою голову.
«Он внизу, разбирается с охраной, – подумал Скурт. – По непонятному стечению обстоятельств, сначала кто-то устроил небольшой взрыв, который вывел из строя конвейер. А потом произошел еще один взрыв, уничтоживший горнило».