Рассказывая о том, как понял, что я ведьма, ДеШарк заметно повеселел. Казалось, его развлекал тот факт, что он сам себя обманул.
— А теперь по поводу того, зачем мы искали ведьму, — сказал мужчина, вставая и приближаясь ко мне.
Он протянул руку и, как когда-то давно, я вложила свои пальцы в его ладонь. Мы шагнули сквозь изнанку и вышли в тенистом саду рядом с высоким каменным зданием.
— Это что — детский дом для девочек? — Недоуменно спросила я, осматриваясь.
Невдалеке вокруг хохочущей воспитательницы бегали малышки, весело перебрасывая друг другу мяч. Они были одеты в одинаковые добротные костюмчики с одинаковыми же косынками на головках и в одинаковых черных туфельках.
— Нет. Это будущие ведьмы. — Игнорируя мое изумление, ДеШарк подвел меня поближе. — Мы собрали их со всей империи для того, чтобы восстановить пошатнувшееся равновесие. Наш мир погибнет без ведьм, Маир.
Словно очнувшись, я вырвала ладонь и начала отступать.
— Вы были тем, кто принес смерть в оплот противостояния ведьм! Я знаю, что случилось тогда! — По щекам потекли слезы боли и скорби. Как? Как я могла забыть?!
Черты лица мужчины окаменели. Он окружил нас сферой молчания, отрезая мне пути отступления.
— Я не мог ослушаться приказа. Не мог. Сейчас у меня есть некоторая свобода действий. Но тогда я был просто марионеткой в руках императора. — ДеШарк смотрел мне прямо в глаза. — Я ненавидел себя и мечтал о смерти, но остановиться не мог.
— И я должна в это поверить? — Казалось, высший лорд разыгрывает меня. Да, я видела печать под его лопаткой, но все же… выбор есть всегда.
Просто так уничтожить сотни разумных ни в чем неповинных женщин? Нет, этого я понять не могла.
От ДеШарка полыхнуло яростью. Его глаза стремительно потемнели. Схватив за предплечья, он притянул меня к себе. Наклонился и прижался лбом ко лбу.
— Смотри!
Безвольным наблюдателем я провалилась в чужие воспоминания, как в зыбучий песок, забыв себя. Но то, что я увидела… это было ужасно! Море крови! Океан боли! Женщины, дети, старики… и просто куски мяса. Стенания и плач чудом уцелевших. И бессилие сильнейшего в мире существа.
Я убивала себя вместе с ДеШарком и умирала вместе с ним. Но в тот миг я не была человеком, и высшим лордом тоже не была. Я была демоном. Настоящим демоном из плоти и крови здесь, в срединном мире Калахару.
Сейчас не мужчина открыл передо мной разум, а тот, кто жил глубоко внутри. В свои воспоминания, открыв черную бездну души, меня впустил демон.
Я вынырнула из воспоминаний дрожащая, мокрая от холодного пота и хватающая ртом воздух, словно и правда тонула.