В прошлом именно повелители правили Нижним миром. Князья приносили присягу и были фундаментом под троном своего сюзерена… А потом они же его и убили, разделив между собой земли.
Все как везде.
Но, помимо всего прочего, я узнал и два имени, необходимых мне. Пришло время наведаться к князьям в гости.
* * *
Сложив подписанные каллиграфическим почерком флакончики в коробку, я запечатала последнюю и отставила в сторону — еще один заказ готов. От усталости стучало в висках, от постоянного стояния на ногах ныли стопы. Я закрыла глаза и растерла лицо руками. Из воспаленных от недосыпа глаз брызнули слезы. Я совершенно не могу спать в доме. В доме без него.
Над столом, ослепив меня на краткий миг, вспыхнул портал. Из него прямо на пробирки и аппаратуру выпал мужчина. Его тело почти полностью было покрыто кровью, одежда превратилась в лохмотья. Мой взгляд устремился к лицу мужчины.
— Ортис?!
Это, без сомнения, был он. На мгновение меня захлестнула паника: на мужчине места целого не было. Но усилием воли я взяла себя в руки. Недавно тщательно запакованный ящик был разорван, в ход пошли высококачественные зелья, настаивавшиеся целый месяц.
Ну уж нет! Я не дам ему умереть!
С каждой минутой я все больше и больше утверждалась в мысли, что Ортиса, где бы он ни был, драли когтями огромные кошки. Рыси? Пумы? Но так же я понимала, почему лорд перенесся именно ко мне, спасая свою жизнь: с ранами явно было что-то не то. Даже со всеми моими знаниями, умениями и зельями я смогла лишь немного остановить кровь: обычные целители здесь были бы бессильны.
— Что за черт? — не выдержала я, наблюдая за тем, как вновь расходится недавно залеченная рана.
Мои силы были на исходе, мужчина все еще был при смерти, а я так и не смогла распознать, какое именно вещество в его теле делает заживление невозможным. Пусть даже напали на лорда не обычные звери, а оборотни, никаким ядом они свои когти обычно не покрывают. Анимированные звери?
Я потянулась, прося помощи у Жизни, но толку было чуть. Я понимала, что ещё немного, и все будет кончено, поэтому нужно спешить. Но глаза вдруг заволокла пелена слез, а тело начал бить озноб.
«Не хочу! Не хочу! Не хочу!» — билось в голове.
Но руки, действуя по собственному выбору, уже творили сложный призыв: сейчас ко мне должна была явиться Смерть.
Повеяло холодом. По полу, стенам и окнам зазмеились морозные узоры, где-то за спиной лопнуло тонкое стекло. Пришла. Казалось, словно непроницаемая пелена отделила меня от всего мира. Звуки исчезли, свет казался приглушенным, больше мешающим, чем помогающим видеть. Я зажмурилась, не желая видеть ту, у которой не было собственной души.