Дождавшись вечера, когда мы, по сложившейся уже традиции, ужинали вместе с ДеШарком, решилась:
— Я так устал сидеть в четырех стенах. На работу бы?
Меня прожег полный удивления взгляд.
— Да? И что, не болит уже ничего?
Я отрицательно покачала головой.
— Значит с завтрашнего дня возобновляем утренние тренировки, — припечатал лорд, пряча в уголках губ улыбку.
Вздохнула тяжело, но кивнула, соглашаясь. Μужчина нахмурился.
— Что, и правда на работу хочется? — Побарабанил пальцами по столу, рассматривая мое тощее тельце. — Тогда ладно. Пойдем. Хоть завтра. Только не буду тебя пока нагружать особо.
Несколько минут мы провели в тишине, просто поглощая пищу, каждый думая о своем.
— Знаешь, — вдруг сказал ДеШарк, — я вот все время возвращаюсь к тому, что ты так и не открылся мне, и я ничего толком не знаю о твоем прошлом. Но, если задуматься, требуя от тебя откровенности, я не был готов на ответную.
А может не надо? От прозвучавших слов начальника я едва не подавилась. Кузя, до этого тихо дремавший на соседнем стуле, тут же ретировался, поджав хвост. Чего это он?
— Доел? Пойдем. — Μахнул рукой лорд, проводив чертенка взглядом.
Μы поднялись на второй этаж в библиотеку. Я, устав за день, тут же умостилась в глубокое кресло, мужчина разжег в камине огонь (несмотря на лето, ночи были прохладными). Он погасил основной свет, так что комната теперь озарялась лишь светом пламени, и сел в соседнее кресло.
— Возможно, у тебя есть вопросы? — спросил.
Я пожала плечами.
— Расскажите сами. Не самое интересное или веселое, а так, чтобы я смог хоть немного понять вас. Что вами движет? Почему вы поступаете так или иначе? Я восхищен вашей выдėржкой, преданностью империи и трудолюбием. Я видел много доказательств того, что вам многим приходится жертвовать ради службы. Но ничто из того, что я узнал за последний год, не помогло мне хоть немного понять самого вас.
— Начнем с прислуги? — ДеШарк невесело улыбнулся. — Думаешь, я не знаю, что они делегируют тебя ко мне, стараясь лишний раз не попадаться на глаза? — Задумался. — Возможно, я и правда иногда бываю с ними излишне резок. — Замолчал на какое-то время, рассматривая огонь. — Раньше семья ДеШарков была большой. Всего около сорока представителей. Я не скажу, что мы были особенно дружны: как и в каждой большой семье, внутри у нас не прекращалась борьба за место под солнцем. Но для любой внешней угрозы мы были друг за друга горой. Всегда. — Вздохнул, собираясь с силами. — Когда все случилось, я был ребенком. В тот год глава рода праздновал тысячелетний рубеж. Поздравить его приехали все. Даже женщины в тягости и с младенцами на руках. Все, кроме меня и мамы: ровно за сутки до праздника я умудрился серьезно заболеть. Леди Веларея ДеШарк решила наплевать и на традиции, и на деда, потому что я всегда был для нее на первом месте. В тот вечер мы уснули в моей спальне, крепко обнявшись. А утром узнали, что остались последними представителями рода: слуги предали своих лордов, которым служили целыми поколениями, и провели в дом врагов. Не выжил никто. Намного позже я узнал, что нападающим был лорд граничащей с нами провинции в сговоре с князем из Нижнего мира. Если бы все получилось, ему удалось бы присвоить себе огромные территории. Наши! Все дело всегда и везде в деньгах и власти. Всегда! Но я выжил! Тогда случайно, а позже, выгрызая свою жизнь и жизнь мамы у наемников милого соседа. Вырос, став сильнейшим. Отомстил, не испытывая ни капли жалости. И никогда не забывал, что даже тот, кто служил тебе верой и правдой всю жизнь, может продать за кошель золота.