* * *
Очередной жилой дом, каких тут было много. На перекладине висит ковёр, из которого совсем недавно выбивали пыль. Чуть левее в холёной беседке сидит пожилой мужчина с книжкой. Хрустальный треск велосипедного звонка… Михаил моргнул, и наваждение исчезло, оставив после себя пустую ржавую перекладину, насквозь прогнившую беседку и не богатый звуками дворик. У подъездов, на ржавой стальной ножке висят почтовые ящики, какие можно бы встретить в современных домах, разве что внутри. Один из почтовых ящиков был чуть приоткрыт…
* * *
— Вам письмо!
Михаил вздрогнул. Окликнувший его человек выехал из-за угла на скрипящем красном велосипеде. Огромных размеров сумка, перекинутая через плечо, почему-то не мешала незнакомцу держать равновесие. Остановившись, человек вытащил из сумки белоснежный конверт, и протянул его Михаилу. Миша в немом удивлении принял письмо.
— До встречи.
Почтальон укатил обратно за угол, на прощание звякнув хрусталём велосипедного звонка, разбившемся по тихому дворику.
На конверте без марки чернел штампик в виде телевизора, как бы намекая об отправителе. Внутри конверта была маленькая записочка, и две марки с изображением Лиманска. Миша прочёл записку:
«Я слышал, сталкеры очень ценят марки из моего города. Так что вот, сувенир на память».
Аккуратно сложив и упрятав конверт за пазуху, Михаил двинул сквозь дворы, к мосту, который должен быть уже совсем рядом.
Глава 3
Грабитель, глюки и тонна почты
— Стоять, паскуда!
Этот оклик вероятнее всего был адресован Михаилу. Переулок ведь пуст… Наверное… Миша тут же пожалел, что так вот сразу, со своего старенького ПМа перевёлся на новый штатный «Глок»: из-за недостатка в финансировании запасного магазина к новому пистолету не предусматривалось. Да и начальство считало, что для вертолётчиков в принципе достаточно одного ёмкого магазина, и так нечасто стреляют… В общем, ситуация назревала тупиковая.
Это можно было бы назвать среднестатистическим грабежом а-ля «средь бела дня»: обычный спальный район маленького городка, бежевые стены домов, намекающие на южную палитру улиц, затенённые листвой клочки пыльного асфальта…
Можно было, только вот город пустовал. А жертва и грабитель довольно сильно походили друг на друга. В зелёном, вооружённые… И «грабитель» на себя нацепил сталкерский комбез цвета хаки вообще без опознавательных знаков, в то время как экипировка Михаила каждой нашивкой и шевроном буквально «кричала» о принадлежности своего хозяина к армейским частям.
* * *
Угрожая автоматом, «грабитель» подошёл к Мише вплотную: