— Ствол на землю, сумку туда же.
Хочешь не хочешь, а выполнять придется, если пулю в живот получить не охота.
— А теперь шаг назад, — процедил сквозь зубы сталкер, вскинув автомат.
— Не горячись! Что я тебе сделал? — спросил Михаил.
— Ничего, но можешь. Отродье в погонах. Как нашего брата-сталкера стрелять, так они горазды…
— Но я никого не стрелял. Я вертолё…
— Пилотов я вообще ненавижу, так что получай пулю.
Сталкер щёлкнул затвором автомата, готовый выпустить пол рожка в брюхо «ненавистному вояке», но тут…
Взор Миши заволокло чёрно-белыми «зёрнами», а затем последовала вспышка.
* * *
— Профессор, вы же осознаёте риск срыва проекта «Тень-А»? Системы ЭМ-сдерживания недостаточно сильны, а Объект нестабилен.
— Думаете, я недостаточно подготовился? А для чего на склад вчера завезли усилители ЕсЦ, уважаемый? Вы недооцениваете этот комплекс.
— А если вы ошибаетесь?
— На этот случай в моём кабинете есть хороший козырь.
— И что же это?
— Не столь важно. В описи он находился под номером 9-80/2…
* * *
Глухой металлический стук вывел Михаила из ступора. За какое-то мгновение из Лиманского переулка он перемещается чёрт знает куда. Ощутимо светит единственная люминесцентная лампа. Небольшое помещение заставлено стеллажами. Кое-где на полках стеллажей стоят разномастные коробки и ящики. У большой фанерной двери стол, на котором целая стопка записей и стакан с карандашами. Под ногами скрипит местами побитый, крошащийся кафель.
КПК вдруг чуть не выпрыгивает из внутреннего кармана Михаила. На дисплее новое сообщение:
# messages/new/TV-1
Мне вновь удалось переместить тебя…
В ОЧЕНЬ плохое место…
В коридорах в основном будет темнота.
Темнота — твой товарищ.
Темнота. НЕ ТЬМА!
Пользуйся подсветкой КПК. Она слабая.
Найди выход.
Михаил спрятал КПК в ближний карман, подошёл к столу, и начал копаться в записях. Вскоре ему на глаза попался большой и толстый журнал с записями о привезённом оборудовании. Вскоре нашлась та самая запись 9-80/2 из Мишиной галлюцинации, датируемая октябрём 88-го года:
«На склад поступил револьвер системы Нагана образца 1935 г. в деревянном кейсе. В комплекте, в специальных выемках кейса: отвёртка, протирка, и десять патронов кал. 7,62х38 мм Наган с сердечником из ослабленного магнитного сплава (вероятно Sm-Co).
Весь комплект взят проф-м Жилко Р.В. под подпись через минуту после поступления.
Статус: Изъят.
Принял, осмотрел и передал комплект младший сотрудник Митяев О.М.»
Михаил захлопнул журнал, подошёл к двери, и, собравшись с силами, нажал на ручку…
Если это и был страх, то какой-то неестественный, непонятный. Дверь не скрипит, а тьма впереди не густая, но ощутимая. Даже закрыв за собой дверь, Миша видел какие-то едва различимые контуры плакатов, панелей и таблиц на стенах. Но как только воображение начало играть со своим хозяином злую шутку, в ход пошла тусклая подсветка КПК, которая помогала ориентироваться лишь в радиусе полуметра, причём идти при этом нужно было вдоль коридора, чтоб рассеивающийся тусклый лучик собрался на поверхности стены, создавая хоть какое-то подобие освещения. Михаил шёл практически на ощупь, прижав к поверхности стены свободную руку. Под ногами упорно скрипел и крошился коричневатый кафель.