У моего «призрака» был шанс, пока я ничего не видел. Сейчас же любой прыжок в мою сторону закончился бы для кота плачевно.
Я стоял, прислонившись спиной к стене, с ложкой на взводе. Но ничего не происходило. Никаких звуков, кроме «Улицы Вязов» по телевизору. Но на его фоне было ещё что-то. Что-то… Неуловимое. Я прислушался. Какой-то монотонный успокаивающий звук. Он был похож то ли на бульканье воды в трубах, то ли на приглушённое сердцебиение, то ли на… мурлыканье? Отовсюду. Со всех сторон!
— Чёрт!
Я прыгнул к входной двери, быстро открыл её и выбежал из квартиры. Уже и не помню, как спускался по лестнице. Кажется, поставил мировой рекорд по скорости. На улице холодно, но это меня не волновало.
Мурлыканье. Я его слышал постоянно с тех пор, как вошёл в квартиру. Но мой мозг просто не воспринимал это.
Во дворе было относительно пусто. Обычные люди уже разошлись по домам, а пьяные полуночники ещё не приняли эстафету.
Надеюсь, «призрак» не решит гонять меня по улице.
Я присел на скамейку, чтобы отдышаться, и задумался. Возвращаться в квартиру? Плохая идея. Идти в полицию и рассказывать, что меня преследует кот? Ну, по крайней мере, в психушке есть охрана. Заявиться к друзьям или родственникам с просьбой пожить у них? Что ж. Это не так плохо, как два предыдущих варианта.
Надо было попросить кота подождать, пока я надену куртку. Хотя… Не такая уж и поздняя осень. Некоторые девушки до сих пор ходили в туфлях и юбках. Почему бы и мне не позакаляться. Можно ещё и попрыгать, чтоб не окоченеть.
От раздумий о здоровом образе жизни меня отвлёк надрывный крик. Явно кошачьего происхождения. Я прижал к себе царь-ложку — хоть что-то полезное успел захватить из дома — и пошёл на звук.
В голове каждого здравомыслящего человека должен быть лимит: одно паническое бегство в день. Если второй раз так испугаюсь — мне будет стыдно всю оставшуюся жизнь.
Звуки доносились с площадки рядом с тем злополучным забором. Дрожа от холода (не от страха!), я подошёл к этому импровизированному полю битвы. Но вместо кота там стоял малец лет тринадцати и что-то усиленно пинал. Это «что-то» было чёрным, пыталось отбиваться одной лапой и хрипло мяукало. Явно из последних сил.
Придав себе и царь-ложке максимально боевой вид, я крикнул парню:
— Эй! Мелкий! Тебе мама не говорила, что нельзя гулять одному ночью? Тут же маньяки могут водиться!
Малец начал нервно оглядываться, заметил меня… И заверещал пронзительнее, чем девушка, которую нашёл Фредди Крюгер. И побежал быстрее, чем я, когда позорно драпал из собственной квартиры.