От следователя я узнал, что Профессор — сказочник ещё тот. Не в первый раз из-за него кому-то прилетает. Но доказательств нет.
Да и природе помощь не нужна была. К слону собирались подселить самку. Встречу двух представителей исчезающего вида организовывал тот самый коллекционер, которому мы не дозвонились. Животное перевезли во временный вольер, чтобы подготовить брачные апартаменты. Диету подобрали специальную. В воду добавки подсыпали. Основательно подготовились.
— Эх, у нас истории попроще, — сказал бородатый. — У Нифыча вон, — он указал на хряка, — строительная фирма прогорела. Конкуренция там — ого-го. Три брата. У каждого своя компания. Боролись за заказчиков. Нифыч решил сэкономить на материалах, чтобы достроить быстрее. А Сказочник этот…
— «Пусти меня первым», — хряк попытался изобразить голос Профессора. — «Примета такая».
— Вот, — продолжил бородатый. — Что-то там навернулось, и проект не сдали. Несоответствие требованиям безопасности. Вот и посадили за обман инвесторов и мошенничество.
— Да Сказочник этот и спалил комиссии, — пробурчал Нифыч. — Вначале обыскал всё. Потом спалил. А у кого этих несоответствий нет? У кого?
— А у меня — банальное, — вздохнул бородатый. — Работал я начальником охраны у одной крупной шишки.
— …главное ведь закрыть дыры, чтоб не видно было, — не унимался хряк. — У всех так.
— Коллектив большой, в подчинении тридцать с лишним человек, — продолжил бородатый, проигнорировав Нифыча. — Со всеми общий язык найти сложно. Вот и пили иногда вместе. А как ещё? На трезвую передерёмся. А у меня эта самая… непереносимость. Чуть дам лишку — белочка приходит. А отказаться не мог. Товарищи всё-таки. Обидятся. И встретил я того Сказочника учёного. Предложил он выпивку особую — эффект тот же, но без последствий. Сразу вместе и попробовали. Слово за слово, стакан за стакан, и вижу я опять эту белочку. Ну, думаю, теперь то я ей задам. Без последствий же. И прихлопнул. Оказалось, не галлюциногенная белка, а настоящая. Охраняемая какой-то красной книгой. Любимая животинка начальника. Он для неё даже домик сам сколотил. Смотрю, Профессор как ни в чём не бывало на цепи своей ходит. Со мной будто не знаком. Белочка-то выжила. А меня… вот.
— Паззл-то в чём? — грустно спросил я.
— Да так, сам ещё не понял до конца, — ответил бородач. — Но забавно выходит. Проект Нифыча — как раз отель «Ветер», в котором вы прятались. Начальник мой — коллекционер тот самый. У него и правда заповедник личный есть. Я должен был слона охранять, — он посмотрел на пучок натянутых нервов, который ёрзал на стуле. — А Косой… он на самом деле старика укокошил. Так что не вяжется пока.