Мама часто говорила, что я исключительный. Но сейчас мне быстро докажут, что это не так. Дверь закрылась за мной с оглушительным хлопком.
— Первая отсидка?
Я даже не понял, кто спросил. Никто и не смотрел в мою сторону. Наверное, моё замешательство приняли за испуг.
— Не боись, не тронем, — сказал суровый дядька бородатой наружности. — По глазам видно, что первая.
— По какой хоть загребли? — поинтересовался развалившийся на кровати хряк.
— Сто пятьдесят восемь, четыре, «б», — механически отчеканил я. Столько раз уже слышал и повторял, что запомнил наизусть. — Только меня подставили. Точнее, не совсем… Но…
— О, аж в особо крупных, — протянул бородатый. — Да тут всех подставили. Вон Косой, — он указал на нервного типа, который постоянно оглядывался и вздрагивал, — богатого старикана укокошил. Но всем говорит, что не помер олигарх, а просто притворился.
— А что он? А я ничего! — откликнулся тот, кого назвали Косым.
— Что украл хоть? — спросил меня Дядька.
Я сказал. И понял, что прозвучало это очень глупо. Хряк привстал и удивлённо посмотрел на меня. Остальные, похоже, вообще не поверили. Я внезапно нашёл очень интересный камешек на полу и начал его разглядывать.
— Дела, — задумчиво протянул бородатый. — А подставил-то тебя кто?
— Да профессор один, — неуверенно ответил я. — Сказочник…
Хряк противно захихикал. Будто свинья нашла бассейн из трюфелей и дико обрадовалась. Дядька загадочно улыбнулся, от чего борода разъехалась в разные стороны. Косой ещё больше задёргался.
— Вы его знаете? — спросил я.
— Знаем-знаем. Доводилось, — ответил бородатый. — Давай, друже, сначала свою историю. А мы потом о себе расскажем.
Мама часто говорила, что я самый лучший. Поначалу верил. А потом у меня появились братья. Средний — ещё куда ни шло. Нормальный парень. Хоть мы и не ладили. А вот младший — дурак дураком. И, главное, всё ему лучшее доставалось. То в лотерею выиграет, то богатую наследницу охмурит. В какую бы авантюру ни влез — с рук сходило. Мошенничеством занимался, приворовывал по мелочи. Попадался постоянно. Да вот друг у него в органах работал. Вытаскивал.
Родители младшим налюбоваться не могли. Какой находчивый, какой энергичный, сколько всего придумывает. А то, что старший сын три высших получил, на работу престижную устроился, всего сам добился, так это скучно и никому не нужно.
Я всё время хотел сделать что-нибудь безумное. Чтобы доказать — тоже могу пойти против системы. И, как назло, попался мне профессор этот учёный. Предложил авантюру века. Вначале я отказался. Но он надавил на больное:
