К моему великому сожалению, Альберехт поставил рядом с собой бутылку рома. Пил его маленькими глоточками, долго держал на языке, прежде чем проглотить.
Отечество потерпело полное поражение, попытки бежать провалились, завтра сюда придут немцы, Лейковичи живы, какая разница – пить или не пить?
Ром. Уже сколько месяцев не брал его в рот. Альберехт убедил себя, что если будет пить только потому, что это вкусно, то его склонность к алкоголизму пройдет. Пить только вкусные напитки будет доставлять удовольствие, которое заглушит потребность.
Посмотрите на Мими, посмотрите на Эрика, посмотрите на Трюди, на Герланд и Лину. Все они медленно, но верно напиваются.
Трюди поставила свой бокал на стол и отнесла в костер новую пачку книг. Из сада в комнату снова принесло запах дыма.
– Становится холодно к ночи, – заметила Герланд.
– Мы точно с ума сошли, – сказала Мими. – Давайте посидим у нашего костра.
Все взяли бокалы в руки, сунули каждый свою бутылку под мышку и вышли на улицу. Расположились на траве у костра, с наветренной стороны.
Альберехт опустился на землю между Мими и Линой. Лина сказала, кивнув в направлении горящих книг:
– Это похоже на закат Европы, но и без всякой войны и безо всякого Гитлера большинство этих писателей через двадцать лет были бы полностью забыты.
– Даже если книгу читают в течение двух тысячелетий, что это дает? – возразила Мими. – Например, Библию. Стал ли мир от этого лучше?
Альберехт пошевелил кочергой медленно горящую бумагу и посмотрел на взметнувшиеся к небу искры.
– Должен признаться, что никогда в жизни не читал даже Гейне.
– Кто всегда много читал, так это Сиси, – вспомнила Мими, – и всё-всё запоминала.
Лина придвинулась к Альберехту и шепнула ему на ухо:
– Если не считать таких классиков, как Гейне, которые все равно не сгорят, большую часть книг, что издает Эрик, читать просто невозможно.
Послышался негромкий хлопок, как будто ребенок выстрелил пробкой из пистолета-пугача.
– Ты любишь огонь? – спросил Альберехт.
– А ты?
– Когда мне весело, то очень даже.
– Сегодня, перед вашим отъездом, я тебе понравилась?
– Да, очень.
– Тогда зачем же ты поехал в Хук-ван-Холланд?
– Если бы не поехал со всеми, то не пришел бы к тебе с ключами.
– У меня было предчувствие, что ты придешь.
– Как ты могла такое обо мне подумать?
– Мужчины, которые мне нравятся, всегда ко мне приходят рано или поздно.
Она рассмеялась, но так, как будто смеется над совершенно невинной шуткой.
Пххх, снова такой же звук.
«Даже если бы я тогда в глубине души ставил цель у тебя остаться, вовсе не факт, что я пришел бы», – думал он с горечью, постепенно растекавшейся по телу, как бывает, когда тебе вколют шприцем какое-нибудь обжигающее вещество.