Ждали минуту, ждали другую, а огня противник не открывал. Громовой раскат постепенно стал утихать.
— Неужели все подавили?! — воскликнул Назаров. — Ай да мы — спасибо нам!
Только сейчас, пожалуй, Денис окончательно понял, что майор Назаров еще, в сущности, очень молодой человек — всего на четыре года старше его самого.
Вдалеке вспыхнула ружейно-пулеметная пальба.
— Пошел батальон, — удовлетворенно сказал Назаров. — Свет!
Зажгли карбидную лампу. Майор и командир дивизиона — старший лейтенант склонились над картой, оба что-то невнятно бормотали. Потом окреп голос Назарова:
— Николай Митрофаныч, если б тебе довелось организовать оборону на месте немцев, куда б поместил артиллерию?
Старший лейтенант не сразу ответил; задумавшись, он теребил мочку уха.
— Так куда же?
— Куда? А вот сюда бы. Тут удобно громить наступающую пехоту скрипунами и артиллерией.
— А почему же они не пытались сейчас подавить нас?
— Я думаю, Артем Николаевич, не стоит гитлеровцев считать круглыми идиотами. Подавить нас в сумерках все равно не так просто, а выдать себя можно в два счета.
— Так. Именно так. Батальон может наполовину поубавиться, если немцы ударят отсюда. Телефонист, КП командира полка!
Телефонист вызвал «Ромашку».
— У телефона первый, — доложил связист.
— Товарищ первый, взгляните на высоту «пятьдесят и два». Она вам ничего не говорит?
— О ней-то и размышляем. Очень, я бы сказал…
— Вот-вот. И нам она кажется выгодной для противника.
— Попробуйте обработать. Моя разведка уточнит, и я вам сообщу.
— Сделаем! — Майор отдал трубку и тихо приказал: — Дивизион — на огневую позицию!
Старший лейтенант повторил приказание. Телефонией немедленно передал его слова неведомой «Сирени».
— Продолжим расчеты. Чулков, следи за мной. Вот новое расстояние до цели. Если что не так, останавливай, поправляй.
В наступившей тишине минут через пять — семь заурчали моторы автомобилей. Вскоре все смолкло. Загудел зуммер телефона.
— Позиция занята, — доложил телефонист.
— Отлично. И мы готовы. Чулков, есть замечания?
— Все в порядке, товарищ гвардии майор.
Расчетам передали новые прицелы. Одна за другой батареи доложили о готовности. Майор приказал ждать.
Над высотой повисла тишина. Перестрелка с линии фронта едва доносилась.
Командир полка позвонил через полчаса. На высоте «пятьдесят и два» действительно располагались артпозиции противника.
Картина повторилась почти без изменений. Правда, минут через пять после залпа далеко за огневой позицией взорвались подряд три вражеских снаряда. Ждали новых взрывов, но их не последовало.
В двадцать два часа дивизион прибыл в расположение полка. По дороге майор и лейтенант, не смолкая, обсуждали удачную операцию. Чулков помалкивал. Он думал о Гале.