— Никак нет, товарищ пятый. Укрылись.
— Отлично. Передай… Послал две коробочки и три пачки сигарет. Встречайте.
Залп, третий по счету, заглушил голос радиста. Ракеты взмыли в синее небо. Казалось, они летят отвесно вверх. Крошечные огоньки позади ракет и курившиеся белые дымки делали их очень похожими на гигантские сигареты, только разрезали они небесную голубизну мундштуками вперед.
«Скученно, с расчетом бьет», — оценил Денис мастерство Запорожца.
Раскатился продолжительный грохот, после чего последовало еще несколько мощных взрывов, от которых вздрогнула земля…
— Товарищ старший лейтенант, комбат-три вызывает, — радист протянул Денису наушники.
Сухим и ровным тоном, как о чем-то само собою разумеющемся, Запорожец доложил, что и эти пять танков уничтожены; три из них взорвались — то ли прямое попадание, то ли сдетонировал боезапас.
— Хорошо, продолжайте в том же духе, — в тон Запорожцу, ровно и бесстрастно, ответил Денис.
Подумал:
«Умеет воевать Яша Запорожец… Человек дрянной, а в бою настоящий ас… Как в нем все это уживается? Может, напускает на себя? Желает соответствовать кем-то ради хохмы сформулированному стандарту: офицер должен быть циничен, чисто выбрит и слегка пьян… А я из-за его цинизма должен терять Галю… Но конечно, эрэсовец он отменный…»
Отбросил ненужные мысли. Вызвал по радио другие батареи — перед ними противник пока не появлялся. Неужели Постель решил всем своим войском навалиться на одну батарею? Решил прорвать мешок на узком участке, пожертвовав передовыми частями? Дерзкий тактик… Не бросить ли на помощь Запорожцу первую, а может, и вторую батареи? А что, если на участке Запорожца лишь отвлекающий маневр?
Посоветовался по рации с начальником штаба дивизиона старшим лейтенантом Василием Пименовым, находившимся во второй батарее. Тот не сразу ответил. Денис представил, как Василий, зажав в кулаке подбородок, жует губами, размышляет. И вот ответ:
— Зачем торопиться? Запорожец пока отбивает атаки, дивизион — в состоянии устойчивого равновесия… Поживем — увидим.
Денис позавидовал Пименову. По возрасту только на полтора года старше, а спокойствия, рассудительности — на двух умудренных жизнью хватит.
Но не мог он сидеть сложа руки и ждать. Каждый мускул в нем лихорадочно трепетал, требовал действия.
Вызвал Глотова, поинтересовался, как с обещанным?
— Все в ажуре, называй пункт, — был ответ.
Денис бросил взгляд на карту. Шифром передал координаты.
— Будет сделано.
Тотчас соединился с Назаровым, сообщил об уничтоженных танках и транспортерах. Тот сдержанно поблагодарил. Сказал, что с минуты на минуту штаб ждет данных авиаразведки. Когда картина прояснится, Чулкову сообщат…