Свои сомнения выложил парторгу.
Козлов и до этого разговора по растерянному виду Дениса догадался, что творится у того на душе. Тяжко ему, это ясно. Проучили немцы. Но оно и неплохо — за одного битого двух небитых дают.
— Ну что, браток, волнуешься? — Козлов, осунувшийся, бледный, похлопал Дениса по руке. — Напрасно. Видишь, какой кусок земли отвоевали!
— Так-то оно так, товарищ гвардии младший лейтенант. Только будь на моем месте настоящий командир роты, сейчас мы бы у Мишина Рога вели бой. Может, все-таки вам командовать ротой? Или Соснину?
— Командуй… Ты в училище был… Или тебе офицерских погон не хватает?
У Дениса запылало лицо. По-уставному повернулся и нос к носу столкнулся с ординарцем Гостева Женей, по прозвищу Раскудря-Кудрявый. Одежда на нем промокла до нитки и была перепачкана в глине.
— Мне что прикажете, товарищ гвардии сержант?
— А ты откуда взялся?
— По приказанию младшего лейтенанта, — он взглянул на Козлова, — переправлял на левый берег раненых. Разрешите приступить к исполнению своих обязанностей?
Чулков взглянул на висевшую у пояса ординарца флягу.
— Дали бы попить, во рту как в Сахаре…
Раскудря-Кудрявый быстро отстегнул флягу. Денис жадно приник к горлышку и едва не задохнулся.
Водка!
Сделав над собой усилие, проглотил заполнившую рот горькую обжигающую жидкость и как ни в чем не бывало вернул флягу ординарцу.
— Почему у тебя вода горькая?
Тот неуверенно, с опаской понюхал горлышко фляги.
— Верно, с душком… — Сделал преувеличенно честные глаза: — Может, днепровская вода попала, товарищ гвардии сержант?
— Днепровская? Ну вот что: иди разыщи санитара и сдай ему эту днепровскую воду. Ясно?
— Так точно!
— Выполняй.
Ординарец вздохнул и, сделав четкий поворот, отправился искать санитара.
В траншею спрыгнул младший сержант Серегин, посланный на поиски связистов.
— Товарищ гвардии сержант, никого не нашел из взвода связи на этом берегу, — доложил он.
— Вот что, Серегин. Кровь из носу, но связь наладить. Возьми с собой Карасева и Дергачева.
— Есть наладить связь! — ответил младший сержант.
Едва Серегин и двое бойцов успели уйти, как перед траншеей один за другим разорвались несколько снарядов. Вслед за ними стали хлопать мины. Едкий желтый дым пополз по земле. Артподготовка, сейчас последует атака. Вернулся ординарец, Денис послал его по взводам предупредить, что сигнал к контратаке — красная ракета.
Еще рвались мины, когда Денис увидел в бинокль поднявшиеся немецкие цепи. Противник атаковал не только на участке роты. Цепи гитлеровцев видны и справа. Там воробьевцы, а дальше, наверное, рота Себялинского и передовые штурмовые группы третьего батальона во главе с комбатом Заваловым.