Когда они подъехали к магазину, она осталась в машине с Фрэнком, а Ник отправился за покупками.
— Итак, Фрэнк, — обратилась она к собаке, когда они остались одни. — Тебе понравится Ник. Нам обоим очень повезло, что он взял нас к себе.
После призыва Эмили «сделать что-то» поиски Харпер увенчались успехом. Она нашла очень важную информацию. Во-первых, для военных, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством, были разработаны программы по восстановлению. Для этого использовались специально обученные собаки. Но чтобы пройти курс реабилитации с такой собакой, нужно было зарегистрироваться и ожидать своей очереди. Читая форумы, Харпер наткнулась на совет одного врача, который рекомендовал пациентам начать заботиться о ком-то. В голове Харпер возникла идея объединить полученные сведения. Позвонив в приют, она узнала о Фрэнке.
По телефону Меган рассказала ей, что этой собаке нужен заботливый хозяин. А увидев решительное выражение лица Ника, когда он спросил про необходимые документы, Харпер поняла, что шла в правильном направлении.
Помогая Фрэнку, Ник поможет себе самому. Может быть, им удастся отдать Фрэнка на специальные курсы, чтобы пес мог помочь Нику в дальнейшей реабилитации.
Ник вышел из магазина с большими сумками.
— Это для начала, — пояснил он, — кровать, еда, ошейник и поводок, игрушки…
— Только для начала?
— Разве ты не рассказывала Элли, что у тебя в детстве были собаки.
— Верно, были. Но я не помню, чтобы мы покупали им так много вещей.
— Это, скорее всего, из-за того, что собаками занимались твои родители. У меня собаки были всю жизнь, я точно знаю, что им нужно.
Харпер задумалась, пока Ник выезжал на проезжую часть. Она обнаружила какой-то пробел в информации о Нике, которую она уже разложила по полочкам в своей голове.
— А почему же ты не завел собаку до сих пор?
Ник пожал плечами:
— Во время службы в армии я часто уезжал в долгие командировки. Мелисса сказала, что не готова присматривать за собакой во время моего отсутствия.
— Но ты в разводе уже почти два года и больше не служишь в армии. Не ездишь в долгие командировки. — Харпер села так, чтобы видеть выражение лица Ника.
— Я даже не задумывался об этом, — ответил Ник.
Она ни на йоту ему не поверила. У Ника наверняка были другие причины.
— Это правда? — мягко спросила она.
Ник сделал глубокий вдох и расправил плечи.
— Думаю, я осознавал, что не в состоянии взять на себя ответственность за кого-то.
— Но ты взял на себя ответственность за нас, — ответила Харпер и положила руку себе на живот. — Ты мог этого и не делать. У тебя было много возможностей избежать этого.