Те, кто "поддержит мою кандидатуру", когда Сабнэка не станет. А еще мне нужен ты, Мелкий. Славный, искренний мальчик!
Только скажи сначала, будешь ли ты со мной? Мне бы хотелось, чтобы ты стал моим помощником сознательно, а не из страха...
- А что, у меня есть выбор?
- У тебя никогда его не было. Я только предлагаю тебе человеческие условия. Сделку, если хочешь! Ты убьешь для меня Сабнэка. причем - не таясь, на глазах у всех... Ты сделаешь вид, что не сознаешь творимого, что убиваешь его в мистическом экстазе. Риск есть... Что тебя разорвут в клочки сразу же. Но, возможно, я успею вмешаться и спасти тебя. У нас считается, что, чем более дико ведет себя человек во время жертвоприношения, тем ближе он к нашему Богу. Ты станешь пророком... Пророком нового видения нашей веры! Чем-то вроде Никона у православных. Ты хочешь стать Никоном, Мелкий? Мне ведь нужен кто-то такой... В ком я буду уверен. Кто выйдет из-под моего крыла, но, при этом, я буду уверен, что держу его в руках. Тебя я держу в руках, это я знаю. Я много про тебя знаю. Ты на самом деле хороший мальчик. Любишь папу, мама и сестричку, сюда попал по глупости. Романтики поискать захотел. Считай, что нашел! Соверши подвиг. Избавь мир от чудовища. Если останешься жив - возможен некий гешефт. К папе с мамой вернешься не бессеребренником, а удачливым и состоятельным молодым дельцом.
Я судорожно сглотнул. И спросил шепотом:
- А если нет?
- Ну... Тогда судьба твоя будет печальна. Папу с мамой точно больше не увидишь. И сестренку... Она у тебя, наверное, смазливенькая? Как и ты?
- Кривой!!!
- Да не переживай ты так... Совершишь подвиг. Будет что в старости вспомнить. А мне же выгоднее тебя защитить! Я ж не просто так столько времени на тебя угробил. Ты мне нужен.
Тебе они будут верить. И ты сможешь ввести себя в экстаз, и напророчить такого... В общем, что я скажу, то и напророчишь.
Ну, так как?
Я молча кивнул. Страшно умирать в шестнадцать лет! Но этим я хотя бы искуплю свою вину... А еще... Все-таки подвиг! И, если Кривой не врет...
- Не вру. Кто ты такой, чтобы я тебе врал?
Неужели он мысли читает?
- Так у тебя все на лице написано, дурашка! Ладно, ладно, не разводи плечи, как горный орел - прибереги мужество для другого случая.
- А скоро?
- Нет, не скоро. Я скажу, когда... И ты постарайся не облеваться в ответственный момент, ладно?! Блюющему пророку никто не поверит. И не вздумай болтать! Той же Рыбке... Я ведь все-все знаю. высоко сижу, далеко гляжу... Предашь меня - я ведь вывернусь, а ты будешь умирать долго и больно!