Я не стала ходить вокруг да около, а сразу выложила суть проблемы: ищем того, кто продает боевые ловушки.
— Для себя, что ли, хотите взять? — смерив светлого взглядом, скривился леприкон.
— Нет, нам бы покупателя найти.
— Покупателя… — глумливо протянул он.
Я понимала: сдавать клиента — последнее дело. Но то — честного клиента.
— Да. В его покупку мой отец угодил, — с интонацией «если вам надоело жить, то могу организовать ваши поминки» процедила я. — А он между прочим, порядочный контрабандист, Меченый Ви.
— Ви? Тот самый? — на меня посмотрели уже с уважением. — Слышал я о нем. Хоть жив остался, после ловушки-то?
— Да, — я почувствовала, как на мнe на плечо в знак поддержки легла сильная рука.
— Ну, раз один из наших пострадал, то это меняет дело… Только знаешь, я словам не верю.
Я без лишних пояснений кивнула и произнесла стандартный обет:
— Клянусь, что в результате этой покупки пострадал контрабандист.
И ведь не солгала. Все же я была контрабандисткой? Была. Пострадала? Пострадала. Правда не уточнила, что ущерб оказался моральным, и в основном урон понесла моя честная репутация пожирательницы.
Наши с леприконом руки, сомкнутые в рукопожатии, окутало свечение, подтверждая клятву.
— Подождите тут, я сейчас вестника пошлю к … торговцу. Он один на весь город мог продать такую ловушку. Давно дело-то было?
— Ее активировали чуть больше седьмицы назад. Не думаю, что покупали загодя.
— Понял, — кивнул лепрекон и, развернувшись к нам спиной, пошаркал тапками вглубь комнаты. Там достал клетку, в которой попискивал вестник. Весьма необычный, но для трущоб — самое то. Это птица моҗет вызвать подозрение. Α вот шныряющая по подворотням крыса — ни в жизнь.
Хозяин начеркал пару строк на клочке бумаги и протянул ее через прутья. Крыса насадила записку на два своих желтых резца. Лепрекон открыл клетку, и длиннохвостая, захлопнув пасть, ртутной каплей стекла со стола на пол. Миг — и она уже ввинтилась в дыру, прогрызенную в углу.
А хозяин, повернувшись к нам, уставился отчего-то чуть выше моей головы.
— Что-то знакомое лицо у твоего дружка… Никак вспомнить не могу, — пробубнил он.
Его крючковатый нос, кажется, начал жить своей жизнью, то раздувая ноздри, то втягивая воздух. Глаза хозяина так же сощурились, будто пытаясь лучше разглядеть светлого.
А потом карлик хлопнул себя по лбу.
— Ну конечно! Ты же та собака, из-за которой я, Билли Пересмешник, целых десять золотых позавчера проиграл!
Я вывернула шею, уставившись на Рига. Ну как он мог! В самый ответственный момент… и так подвести.
— Так надо было ставить на меня, а не на ледяного дракона, — процедил светлый.