Зато теперь, сопоставив даты, поняла, куда так рвался Риг, сбегая из лечебницы — не к любовнице, а на гонки… Интересно, и почему от этой мысли мне вдруг стало гораздо легче?
Впрочем, виду я не подала. Наоборот, развернулась к Ригу и возмущенным тоном произнесла:
— Слушай, светлый, зачем ты подставил такого честного и уважаемого лепрекона? Проиграть не мог?
— А ты могла бы за контрабанду не брать деньги, а работать на голом энтузиазме и большoм спасибо? — не остался в долгу Риг.
— Я сейчас тебе вместо «большого спасибо» организую маленькое «пожалуйста» — произнесла я, красноречиво намекая на то, что магу стоит срочно подумать о чем-то светлом и легком, например, о погребальном саване.
— Целоваться будешь? — Риг расплылся в хищной предвкушающей улыбке, плевать хотев на мое предупреждение. — Или займемся чем-нибудь поинтересней?
У меня дернулся глаз. Ну нагле-е-ец…
— Слушай, светлый, я уже говорила, что в тебе меня ничто так не бесит, как все?
— Конечно, — маг был непрошибаем. — Я бы с удовольствием стал для тебя ещё лучше. Но ты же меня знаешь: лучше уже некуда.
Тут в нашу милую перепалку вмешался смешок лепрекона. Хозяин откровенно ухмылялся:
— Вы не отвлекайтесь, не отвлекайтесь, продолжайте ссориться. Ради такого зрелища и десять золотых проиграть не жаль: на непрошибаемого Шторма нашлась управа…
— Чего? — это уже возмутилась я, обернувшись к хозяину.
А Билли Пересмешник довольно огладил свою короткую рыжую бороду и, будто не слыша моего вопроса, продолжил рассуждать:
— Ну, ты, малышка, сильная, ты с ним справишься. Согнешь этого паразита в бараний рог.
— А ещё я умная, поэтому даже не возьмусь… — недовольно буркнула я, поворачиваясь обратно к светлому.
Значит, Шторм… Гонщик, кадет и по совместительству — тот ещё паразит.
Паразит довольно ухмылялся, а за моей спиной раздался ехидный смешок лепрекона, и прозвучало едва слышное: «Ну-ну. Уже начала».
Писк в углу моментально привлек к себе все наше внимание: вестница вернулась. С добычей. В зубах крыса принесла короткую записку, к которой воском был пришлепнут волос. Обычный такой, короткий.
Лепрекон аккуратно развернул послание и достал лупу: уж больно мелок и уборист оказался почерк писца. Спустя дюжину вдохов хозяин хмыкнул, аккуратнo отлепил от клочка бумаги волос и протянул нам:
— Старик Хрос запаслив и очень дотошен. Вот волос покупателя. Он не из постоянных клиентов, залетный был, потому Χрос и решил подстраховаться, взял на память кое-что… Как выяснилось, не напрасно, — бескровные тонкие губы Пересмешника тронула хищная улыбка.