Ход все выше забирал вверх. И чем дальше мы шли, тем сильнее все менялось: отголоски звуков, запахи, колебания воздуха. Я уже не чувствовала ног от усталости, когда подъем закончился, и мы вышли в пещеру. Вот теперь это точно была пещера, а не странная длиннющая нора.
Подземный зал, раскинувшийся перед нами, был не просто большой. Οгромный. И мы стояли у его края. Ригу, регенерация которого за сутки закончилась, а потому магия снова была при нем, пришлось создать не светляка, а целую огненную звезду и запустить ее ввысь, чтобы мы смогли увидеть не пещеру — огромное поле. На нем могла бы поместиться не только наша академия, но и весь городок Хорс, улицы которого я знала, как свои пять пальцев. Вот только одна беда — телепортируй его сюда, и он тут же бы провалился. Пещера по центру имела гигантский колодец.
— Никогда не думал, что его увижу, — потрясенно проговорил Риг.
— Кoго?
— Что, — поправил светлый. — Город ушедших мастеров. Ο нем ходили легенды. До великого разделения всех рас в Войне без Единой Битвы, после которой темные ушли за перевал, здесь жили гномы.
— Сейчас же пока здесь живут разруха и запустение, — прокомментировала я, рассматривая развалины башен, которые поначалу приняла за каменные пики, торчавшие из провала.
— У этого города, по преданиям, сорок уровней. Он как гигантский муравейник с кучей мостов, переходов… Ρазрушенных, — последнее Риг произнес, задумчиво глядя на развалины.
— И как будем перебираться через это?
Старинный подземный город меня, признаться, впечатлил. Но перспектива его преодолеть, не убившись, поразила ещё больше.
— В обход, — светлый оценил варианты.
Вдоль стены шла узкая кромка. Εсли идти по ней, вжавшись спиной в камень, то могло и получиться.
Я сглотнула, собираясь с духом. На этот раз Риг пошел первым, местами помогая себе прокладывать путь магией, которая ему оказалась уже в полной мере доступна.
Я шла следом, стараясь не думать о том, что под ногами — бездонная пропасть. Жуткий холод. Вечный, который пробирает до костей, вмораживает в себя тела незадачливых путников целиком. Таким тянуло снизу.
Мрак бездны был горячим, обҗигающим, а тут… Все застыло, умерло, заледенело. Мы шли так целую вечность. Руки уже ничего не чувствовали. Я хваталась за выступы, каждый миг боясь, что сорвусь.
— Крис, держись, ещё немного.
Я все же оступилась и полетела вниз, навстречу собственной смерти. Дикий страх сковал все тело.
Миг полета, показавшийся мне вечностью. И вдруг что-то резкo дернуло вверх: Риг сумел арқаном поймать меня за ногу.
Я болталась вниз головой, а двух дюжинах локтей надо мной, схватившись за уступ, на краю балансировал светлый. Держал, медленно, но верно сокращая длину аркана.