Вновь выстрелы. В хаосе и темноте, армянские боссы разбрелись по кабинету. Когда вновь началась пальба, четверо человек поубивали друг друга перекрестным огнем.
Армен нащупал край стола и забрался под него, подальше от шальной пули. Вскоре к нему присоединился Вираб.
— Я… я… видел его лицо, — сквозь зубы процедил племянник, когда стрельба прекратилась.
Армен почувствовал, как Вираб дотронулся до его плеча. Едва различимое прикосновение и вот кто-то вытаскивает его из-под стола. Мужчина пытался сопротивляться, хватаясь за ножки, но все тщетно.
Хруст. Удар. Яростный крик. Возня. Тихий всхлип. Армен почувствовал, как его брюки стали пропитываться кровью, стекающей под стол. Такая вязкая, густая.
Направив револьвер в сторону, куда утащили Вираба, он сделал пару выстрелов. Дальше барабан крутился в холостую, врезаясь в уши мерзким звяканьем.
— Кто? — Армен хотел говорить гордо, но получался истерический писк. — Кто ты? Что тебе нужно? У меня есть деньги! Много денег… я заплачу…
— Вот именно, — опять этот голос, словно кто-то фальшивит на скрипке. — Ты обязательно заплатишь.
— Пр… прошу, не надо.
Армен прижался спиной к ножке стола и обхватил колени руками. Вокруг него слышались шаги. В темноте, рядом с жертвой, вальяжно расхаживал хищник. Каждый шаг бил в голову, заставляя сердце останавливаться. Каждый звук пронзал уши острием безвыходности.
Армен тихо выл, понимая, что это конец.
— Ты когда-нибудь слышал о «Кровавом орле»? — абсолютно неизвестный голос. Кто этот псих, подумал Армен. — В нашем обществе казнь — это проявление чрезмерной жестокости, так как сегодня на дворе век гуманизма. Однако в былые времена подобное наказание было в порядке вещей… Особенно у северных народов.
— Что? О чем ты говоришь? — Армен обхватил лицо. Его руки так сильно тряслись, что получилось не с первого раза.
— Скандинавская мифология была построена на поклонении воинственным богам, — продолжил убийца. — Люди, обладающие неподдельным мужеством и смелостью, автоматически становились их любимцами. Не говоря уже о том, что лучшие места в Вальхалле доставались воинам или тем, кто храбро погиб в бою.
— Да, о чем ты говоришь? — закричал Армен. — Я заплачу сколько скажешь! Назови цену!
— Это привело к тому, что все скандинавские мужчины мечтали умереть достойно. Следовательно, их жертвоприношения также отображали это стремление. Таким образом, «кровавый орел» — казнь, способная удовлетворить потребность викингов в достойной смерти. Ведь добровольно пойти на нее мог лишь воистину храбрый человек, — на секунду шаги вокруг стола остановились. — Ты храбрый человек?