Килограммовый булыжник попал Гвоздецкому в подбородок, сломал челюсть, раздробил зубы. Полковник глухо охнул, отлетая к окну кабинета, свалился вместе со стулом. Никифор подошел к нему, глядя, как человек, спокойно отдавший распоряжение убить его, ворочается на полу, пачкая кровью ворот комбинезона, сказал без выражения:
– Со мной нельзя т а к, полковник! Я не расходный материал, который можно просто списать со счета. Выживешь – живи!
Никифор достал из ящика стола пистолет с квадратным дулом – психотронный генератор «нокаут», порылся в других ящиках, выудил еще один пистолет – бесшумного боя, новейший «котик», и вышел из кабинета.
Дежурный на входе встрепенулся, подозрительно прислушиваясь к шорохам, долетавшим из коридора, но успокоился и отвернулся к экранчику монитора. Никифор миновал пост, снова не видимый никем, кроме его новых знакомых, вышел на улицу.
Мария пристально посмотрела на него, прочитала, что творится в душе Хмеля, и молча направилась к выходу с территории базы. Никифор, поймав сочувствующий взгляд Ираклия, хмуро зашагал за ней. Ираклий двинулся следом.
Никто их не остановил, никто не поднял тревоги, хотя вся база просматривалась телекамерами. Часовые у ворот курили и трепались о девочках, не заметив проходивших мимо гостей и бывшего пленника.
Мария пересекла небольшую площадь напротив ворот базы, прошла еще около сотни метров по узкой улочке и остановилась у темно-зеленого джипа «Бьюик-Империал». Ираклий занял место водителя, открыл дверцу сзади.
– Садитесь, – кивнула женщина.
– Вы не сказали, кто вы, – напомнил Никифор, чувствуя, что еще немного, и он упадет.
– Садитесь, – властно приказала Мария. – Еще успеем поговорить.
Никифор с трудом влез в кабину джипа, и все поплыло у него перед глазами.
Мария села рядом, положила ему левую руку на затылок, правую на лоб, подержала так несколько секунд, потом переместила ладонь на грудь. Никифор почувствовал облегчение, сердце заработало бодрей, голова слегка прояснилась.
Джип выехал из Раменского, направляясь в сторону МКАД.
– На кого вы работаете? – проговорил Никифор. – Не на капитана Тарасова случайно? Он мой должник.
– С капитаном Тарасовым вы вскоре встретитесь, – пообещала спасительница, отнимая ладони. – Сейчас мы как раз едем к нему. Вы с ним ухитряетесь попадать в неприятные ситуации с непредсказуемым финалом. Затем поедем в Вологду, где познакомим вас с Дмитрием Булавиным.
– Мне надо предупредить… одного человека, – вспомнил Никифор о Шарифе.
– У вас будет время позвонить ей, – улыбнулась Мария.
Никифор озабоченно посмотрел на нее.