Виктор Телегин работал в охране недавно и был ровесником Панкрата: в феврале ему исполнилось тридцать лет. Служил в армии, в составе спецбригады внутренних войск участвовал в войне в Чечне, был ранен и демобилизован, прихрамывал, но боевых кондиций не потерял. Панкрат в спортзале завода тренировал своих охранников и видел, как работает Виктор, прекрасно знавший приемы барса – боевой армейской системы. Напугать его было в принципе невозможно, в учебных поединках он сражался с Воробьевым почти на равных, да и думать умел, за что Панкрат и сделал его заместителем.
– В чем дело? – осведомился Панкрат.
Телегин отвел глаза.
– По семейным обстоятельствам, Кондратыч.
– А точнее?
– Место нашел получше… и платят больше…
– Где в Переславле есть такое место, где платят больше? Не в мафии ли?
Лицо Виктора пошло пятнами, однако на начальника он по-прежнему смотреть не решался.
– Подпиши, Кондратыч. Все равно ведь уйду.
– Садись и рассказывай. Если нужна помощь – помогу, ты меня знаешь. Могу пойти к директору, чтобы повысил зарплату.
– Не надо, – поморщился Телегин, присел у стола, смяв в кулаке черный берет. – Понимаешь, Кондратыч, в пятницу у меня гости были…
– Откуда?
– Из Братства Черного Лотоса. Слышал о таком? Их храм недавно появился в Дендрологическом саду, напротив Федоровского монастыря.
– Буддисты, что ли?
– Вроде того. Монахи все молодые, дюжие, носят медальоны на груди с изображением лотоса. Предложили работать у них инструктором по самообороне.
– Зачем им инструктор по самообороне? – удивился Панкрат.
– Не знаю, – снова отвел глаза Телегин. – Но оклад предложили хороший, не поверишь…
– Почему же, верю. Что тебя смущает?
– Да понимаешь, ко мне трое приходили, а двое из них – вылитые чечены…
– Ну и что? Среди чеченцев тоже встречаются хорошие люди, люди чести.
– Да о чем ты говоришь, Кондратыч? – поморщился Телегин. – Мне ли их не знать?! Они двух моих друзей замучили, пальцы отрезали, яйца… глаза выкололи… Это нация бандитов, воров, террористов, похитителей людей и убийц!
– Ну зачем уж так категорично, – пробормотал Панкрат, ошеломленный горячностью Виктора, – всех под одну гребенку не стоит подгонять… Не хочешь идти в этот храм, не ходи.
– Не хочу… но пойду. У меня пятеро на шее, мама больная, жена не работает… Знаешь, кем я был до того, как ты меня принял на работу? – Виктор махнул рукой. – Зря я тебе все это рассказываю.
– Рассказывай, легче станет. Кем ты работал, говоришь?
– После того, как меня демобилизовали, полгода ногу лечил, потом устроился в милицию. Злой я тогда был: на чечен, на бандитов, на весь мир! В соседнем подъезде кто-то забил насмерть простого работягу ни за что! Шел домой, причем не пьяный, встретили и измордовали. Садистов тех так и не нашли. Вот я и подался в милицию… хотя самого нельзя было выпускать на улицу…