И вдруг откуда-то со стороны шлюза вынеслась из лесной чащи дымная стрела и вонзилась в борт «Касатки». Раздался взрыв. Вертолет подпрыгнул, стал заваливаться боком, снес винтом верхушки высоких сосен, врезался в землю и взорвался.
Спецназовцы у мотоциклов оглянулись, зачарованно следя за падением и взрывом воздушной машины. И тотчас же раздался тихий залп триады: Тарасов, Хмель и Булавин, воспользовавшись моментом, одновременно и точно выстрелили по противнику.
Бывшие «лесники» дружно легли на дорогу. «Велосипедистки» открыли было стрельбу во все стороны, но получили по пуле из «винтореза» и прекратили сопротивление.
На землю легла тишина, нарушаемая лишь треском пламени горящих обломков вертолета.
Подождав минуту, Тарасов оставил мальчика под защитой шпал и вышел на дорогу, держа палец на курке пистолета. За ним появились Дмитрий, зажимающий ладонью бедро, и Никифор – целый и невредимый, но мрачный и недовольный.
Одна из «велосипедисток» зашевелилась, пытаясь поднять пистолет-пулемет. Он повернул в ее сторону ствол винтовки, подождал, сжав губы в бледную полоску, но пересилил себя, снял палец с курка и отшвырнул ногой оружие в сторону. Сказал хрипло:
– Суки поганые! До чего же я ненавижу стреляющих баб!..
– Встречался? – понимающе посмотрел на него Дмитрий. – В Чечне?
– Везде. Что у тебя с ногой?
– Ерунда, царапина. Пуля кожу сняла. А я думал – тебе хана, когда пулеметчик тебя на мушку поймал.
– Костюм спас и магазин, в нагрудном кармане лежал. Кстати, кто сбил вертолет?
– Я, – раздался знакомый голос, и на дорогу вышел невозмутимый Ираклий.
Все смотрели, как он приближается, неся в руке автомат Никонова с подствольным гранатометом.
– Сережа, – позвал Витязь.
– Дядя Ираклий! – радостно отозвался мальчик, выбегая на дорогу, бросился к Ираклию, и тот подхватил его на руки.
– Д я д я?! – с недоумением проговорил Никифор, переводя взгляд с Ираклия на лица товарищей и обратно.
– Ты еще не понял? – скупо улыбнулся Тарасов. – Это наш «серебряный мальчик».
– С чего ты взял?!
– Он и мне открыл «третий глаз»… или что там у меня есть. Вот почему я смог отстроиться от излучения.
– Бог ты мой! А я-то думал… что за фигня происходит! Кстати, я и сейчас ничего такого не чую… а вы?
– Я тоже. – Дмитрий прислушался к себе, вопросительно посмотрел на Глеба. – Они выключили свой «локатор»?
– Его выключили наши люди, – сказал Ираклий. – И перехватили управление эгрегором БЕСа. Теперь этот район не подчиняется лидеру НРИ. Правда, это не означает, что мы решили проблему. Впереди Онега.
– Мы и не считали свою задачу решенной, – буркнул Никифор. – Но все же надо было нас предупредить.