— Восемь Тёмных лордов из Гриффиндора?! — возмутилась Минерва.
— Именно. Людо Архангел, Мэтью Мракобес, Деррек Хьюг, Годфри Ганелон, родственник фаворита Эдуарда Второго, казнённый вместе с тем… Томас Хопкинс, Роджер Шакс, Болдуин Брокли, Тёмная леди Роуз Глостер… Все — гриффиндорцы, каждому из них посвящена не одна памятная табличка или кубок в Зале славы, Хьюг, Ганелон и Шакс были лучшими учениками школы и старостами, Ганелон и Леди Глостер — полулегендарные капитаны квиддича… Филиус, Помона, вам напомнить героев ваших факультетов? — но деканы Рейвенкло и Хаффлпафф только со вздохом подтвердили слова Слизеринца. — Так что, исходя только из этих данных, учиться нельзя ни на одном из факультетов.
«Только не Слизерин! Только не Слизерин!» И Шляпа сказала: «Ну что ж, воля твоя… ступай в Гриффиндор…»
В толчее они столкнулись с Колином Криви.
— Привет, Гарри.
— Привет, Колин, — ответил Гарри.
— Гарри, один мальчик из моего класса сказал, что ты…
Но толпа подхватила его и понесла дальше, в Большой зал. Крошечный, лёгкий Колин всё-таки успел издали крикнуть: «Пока, Гарри!» — и пропал из виду.
— Что сказал мальчик из его класса? — поинтересовалась Гермиона.
— Наверно, что я наследник Слизерина. — И у Гарри вдруг заныло сердце: он вспомнил, как после обеда от него, как от огня, умчался Джастин Финч-Флетчли.
— Чего только не сочинят! — поморщился Рон.
На винтовой лестнице в башне народу поубавилось.
— Думаешь, Тайная комната и вправду существует? — спросил Гермиону Рон.
— Кто знает? — нахмурилась Гермиона. — Дамблдор не смог оживить Миссис Норрис, и я думаю, заколдовал её… м-м… не человек.
— А кто???
— Что это пришло вам в голову, мисс Грейнджер?
— Я сама не знаю… Просто возникла у меня мысль, которую я тогда не могла оформить… Но я была уверена, что это имеет какое-то отношение к голосам, которые слышит Гарри. Почему-то до этого года он на них не жаловался, а тут кто-то стал угрожать расправой — и кто-то расправился над кошкой…
За очередным витком лестницы начинался тот самый коридор, где нашли Миссис Норрис. Всё было как прежде, только на факельной скобе не было кошки, а у стены, где красовались слова «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА», стоял стул.
— Это Филч поставил. Он здесь дежурит, — пояснил Рон.
Сейчас коридор был пуст. Все трое переглянулись.
— Давайте поищем! Вдруг здесь остались какие-то следы, — предложил Гарри, бросил портфель и опустился на четвереньки. — Вот обугленное пятно! И вот…
— Идите сюда, посмотрите, — засмеялась Гермиона.
Гарри поднялся и подошёл к окну, ближнему к надписи на стене. Гермиона указывала на верхнее стекло: по нему к едва заметной трещине куда-то спешила вереница пауков. За ней, словно струйка дыма, колыхалась длинная серебристая паутинка. Пауки явно торопились выбраться наружу.