Он протянул пухлую руку, и Гарри от всей души её пожал.
— Этот тип, Драко Малфой, — продолжал Эрни, сгребая высохшие ветви, — обратите внимание, какой он ходит довольный! Я даже думаю, может, он и есть наследник Слизерина?
— Поздравляю, додумался, — буркнул Рон, который явно не был готов простить Эрни так быстро, как Гарри.
— Как, по-твоему, Гарри, это Малфой?
— Нет! — неожиданно жёстко отрезал Гарри. И Эрни с Ханной взглянули на него с недоумением.
— Ух ты! Смотри-ка! — Гарри хлопнул Рона по руке садовыми ножницами: в метре от них перебегали грядку в сторону леса три здоровенных паука.
— Ой…
— Лучше бы они бежали в другом месте…
— Лучше всего их бы там не было вовсе…
— Забудь об этих пауках…
— Молли, дорогая, это осталось в прошлом. Даже если Гарри забудет о них сейчас, то это никак не отразится на уже прошедших событиях.
— И — насколько они были велики? Гарри?
— Ну… Наверное, с мою голову, не меньше.
— Это в Хогвартсе такие пауки живут?!
— На нашем первом курсе их было… не то, чтобы много… — вспомнил Нотт. — Мы несколько раз снимали паутину с потолка…
— И в башнях достаточно паутины, — каркнул из своего угла Филч. — Но в тот и следующий год пауков было меньше, значительно меньше…
— Надо будет проверить замок на санитарию, — Амелия и Августа в очередной раз схватились за свои пергаменты, которые были уже изрядной длины. Дамблдор явно хотел что-то сказать, но у обеих женщин были столь решительные выражения лиц, что у директора хватило ума сообразить, что возражениями он только ещё более усугубит ситуацию.
— Н-да, — промямлил Рон, тщетно пытаясь изобразить радость. — Но мы не можем прямо сейчас пойти за ними…
Эрни и Ханна с любопытством их слушали. A Гарри смотрел на убегающих пауков.
— Похоже, они держат путь в Запретный лес…
Рон приуныл ещё больше.
После урока травологии профессор Стебль проводила учеников на урок защиты от тёмных искусств. Рон и Гарри отстали от класса обсудить план действий, не предназначавшийся для посторонних ушей.
— Нам снова придётся прибегнуть к мантии-невидимке, — сказал Гарри. — И ещё возьмём с собой Клыка, брал же его в лес Хагрид. Всё-таки ещё одно живое существо рядом.
— Ладно, — согласился Рон, нервно теребя волшебную палочку. — Вот только… Нет ли там… Вдруг в этом лесу водятся вурдалаки?
Гарри на это ничего не ответил. Друзья заняли свои обычные места в дальнем конце класса.
— Там есть и добрые существа. — Гарри хотел ободрить упавшего духом приятеля. — Кентавры, единороги…
— Ну, кентавров лично я не стал бы приписывать к добрым существам, — покачал головой Кингсли, большинство взрослых были с ним согласны. — То, что ты познакомился с Флоренцем, ещё не значит, что остальные…