— Но…
— Все брысь отсюда!.. Мама, уведи всех… Откуда он здесь? — прошипел дядя Август прямо в лицо потрясённому Гарри, как только за Элен захлопнулась дверь. Мальчик, прерывающимся от испуга голосом, как-то это объяснил. — Понятно. Этот феникс может принимать любую форму, даже оживать… И он к тебе явно расположен: на днях я нашёл ещё одну запись об этих созданиях. Там говорится, что далеко не каждый может владеть этими птицами, неугодных им претендентов они жгут — а ты носишь брошь на теле? Я в своё время пытался цеплять его на одежду, но безуспешно. Да и возможности свои они раскрывают исключительно тем, кому полностью, стопроцентно доверяют. Чу-чуточку тайну могут приоткрыть, как бы поддразнивая, но полностью — ни-ни. Я бы всё-таки не стал сейчас строить особых иллюзий на этот счёт: возможно, она тебя просто испытывает, кстати, это самочка… Держи её при себе всегда, когда это будет возможно… Но теперь одевайся, бери метлу и марш во двор, тебя там уже заждались!
Через полчаса Гарри, полностью собранный, присоединился к остальным, собравшимся в Южном дворике. Были две команды по семь человек и группа поддержки — Тереза, Вэнсы, ещё несколько взрослых волшебников, тётя Петуния и Дадли.
— Я пришёл посмотреть, как ты будешь падать! — злорадно заметил последний. Вообще-то он, конечно, не отказался бы полюбоваться на зрелище позорного падения своего кузена, но на самом деле он до сих пор не мог поверить, что на мётлах можно летать. Нет, это орудие дворников, предназначенное исключительно для подметания улиц! На нём нельзя летать! И на венике нельзя, и на пылесосе, и на швабре! Это НЕВОЗМОЖНО!
— Ну, мы ещё посмотрим, кто тут упадёт, — ответил Гарри и повернулся к Элен: — Хочешь подержать пока моего феникса?
— Можно? Правда? — восторженно спросила она, впервые обратившись прямо к нему, и тут же потянулась к великолепной птице. Та милостиво перескочила с плеча Гарри на её коленки и даже позволила погладить себя по спинке. Дадли насупился и отвернулся.
К Гарри подошла Ви, ловец в своей команде.
— Мы играем на интерес, но я хочу заключить пари лично с тобой. Идёт?
— Смотря на что.
— На выигрыш. Если победит наша команда, то ты станешь моим парнем и останешься таковым до тех пор, пока мне это не надоест. Договор?
— Но я моложе тебя на несколько лет!
— И что? Между моими родителями разница чуть ли не втрое! И такое наблюдается во многих семьях, не только магических.
— Я скоро еду в Хогвартс, а ты возвращаешься в свой Лимож…
— Ну, своё возвращение я вполне могу отложить и вместо этого махнуть к вам. В Хогвартсе немало свободных вакансий, а у меня — отличные рекомендации. Зато если ваша команда победит, я подарю тебе на день рождения нечто такое, что ты ахнешь! По рукам?