Однажды, вскоре после нашей второй годовщины, он зашёл ко мне ещё более мрачный, чем обычно. Я к тому времени уже привыкла ко внезапным изменениям его настроения, но таким я его тогда видела впервые.
«Петуния, нам необходимо поговорить», — сказал он таким голосом, что я чуть в обморок не упала. — «Это будет нелегко, возможно, после этого ты меня возненавидишь, я пойму».
«Август! — ответила я. — Что случилось?!»
«Случилось то, что ты стала женой негодяя и убийцы».
После этого я упала в обморок, Август насилу привёл меня в сознание.
«Я никого не убивал, — заявил он. — Клянусь… Я готов дать Нерушимую клятву, что никто не принял смерть от моей руки. Но… Дело в том, что, будучи ещё ребёнком, я попал в дурную компанию. Там были дети моего круга, которые были такими ангелочками… Они нравились моей семье, наши родители дружили, и подружили нас. Но впоследствии они стали компанией… Я не могу тебе этого сказать. Могу сказать одно — из тех, кто встал против одного из нас, не выжил никто. Я узнал об этом очень поздно, но ничего не мог изменить. Они узнали о тебе и стали меня шантажировать — или я им помогаю, или они убивают тебя. Я не мог допустить твоей гибели, я слишком тебя люблю. Они клялись, что моя помощь не приведёт ни к чему плохому, они стремятся очистить мир от скверны, но для этого им необходимы кое-какие зелья. Они не будут их применять направо и налево, только для запугивания — речь шла о ядах. Страшных ядах. Я готовил их для них. Я думал… Не знаю, о чём я думал, но с каждым днём падал всё ниже в ту пропасть… в тот ад… Недавно я узнал, что все эти яды были применены по назначению, они отравили немало ни в чём не повинных людей. И в этом я виноват. Я виноват… Я тоже стремился к очищению мира, но эти методы были мне чужды… Я теперь пытаюсь от них отойти, но это невозможно… Я хочу освободить от этого тебя и ребёнка…»
«Какого ребёнка?»
«Нашего ребёнка».
Я тогда решила, что он шутит, но его лицо было… И он продолжал.
«Я сейчас ухожу. И, скорее всего, не вернусь. Если от меня не будет сообщений в течение трёх месяцев, знай, что меня больше нет в живых. Возвращайся к своей семье и — выйди замуж за первого же человека, который попросит твоей руки. Нет… Ты должна выйти замуж прежде, чем станет известно о твоей беременности, наш ребёнок должен стать ребёнком твоего второго мужа. Но — ты должна дать ему имя, начинающееся на С. В нашей семье существует древняя традиция, называть сыновей такими именами. А у нас будет сын. И он должен узнать обо всём в день своего шестнадцатилетия».