— Что ж, почему бы и не провести, когда вежливо просят.
Я неслышно выдохнула.
Естественно, я не пошла через болото сразу, а попросила Никодима показать местечко, где можно было бы отдохнуть, а то, боюсь, всё-таки утону где-нибудь от недосыпа.
Место Никодим выделил небольшое, но сухое и даже с подогревом. Да-да, земля была тёплой. Костёр разводить не пришлось, а ужин Феня приготовил. Где, как и уж тем более чем — я не знаю, но главное, что очень вкусно. Какая же магия удобная штука!
Увы, выспаться мне снова не удалось. Всю ночь выли волки, и были слышны далёкие рычания. Вокруг всё беспокойно шуршало и скрипело.
Встала я очень злая, но виду старалась не подавать. Не нужно мне свой характер показывать, успею ещё.
И снова дорога. Из болота мы вышли ровно в пять, если верить моим часам.
— Спасибо, Никодим, если бы не вы…
— Давай на «ты». Хорошая ты, зла в тебе нет. Будь осторожна, девочка. Ищут тебя. Держись подальше от городов и деревень. Если вдруг будешь проходить через болото — зови, проведу. На-ка, возьми.
Никодим протягивал мне небольшой камешек, в котором была продета верёвочка. Камешек был чёрного цвета и необычно искрился. Я не колеблясь взяла.
— Заметила? — прищурился болотник.
— Еще бы, от него так и веет сила.
— Что? — удивился Феня.
— Ну это я так вижу, не важно. Что он делает? — уже у Никодима спросила я.
— Всё очень просто. Покажешь его любому магическому существу и тебе помогут. Но ни в коем случае не показывай тем, кому не веришь. Чувствуешь опасность — беги.
Я кивнула, помахала на прощанье Никодиму и пошла по тропинке вглубь леса. Похоже, лес будет мне родным домом на неопределённый срок. Феня исчез в кулоне и решил без надобности не появляться, а камешек я повесила на шею рядом с кулоном.
Весь день я снова шла по тропинке. Ночь опустилась внезапно и пришлось остановиться для ночлега. Выбрав самую неприметную поляну рядом с ручейком, я развела костёр и села есть грибной суп, что приготовил Феня.
— Фень, — позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.
— Ась?
— В ту академию, в которую ты ведёшь, меня точно примут?
— А почему нет?
— Ну… Я же человек, а, я так поняла, люди в вашем мире магией не обладают.
— Только бытовой. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой — это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придётся.
— Какие-то нерадостные перспективы, — засомневалась я.
— Всё будет хорошо, я же с тобой.
— Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.