А вот это уже интересно. Мы полагали, что в ритуале задействованы ведьма и оборотень? Но, вероятно, был и третий компонент ― гуль. Но если это не похищенные, то кто это? Собственно, тут может быть много разных вариантов, но наиболее реалистичный ― люди. Их же никто не считает, по нашим базам они не проходят, а полуденная полиция не будет разбираться с каждой пропавшей нищенкой и проституткой. Тревогу бы забили, если бы это были полуночные, причем даже не полиция, а гильдия, клан, род, стая.
Но что же тогда с Вакару, почему она стала гулем? Тут, скорее всего, ларчик открывается еще проще ― как и у людей, среди ведьм, видимо, нашлись те, кто не воспринимает вампирскую кровь, некий процент брака. А вот почему ее не убили сразу ― это вопрос…
Я, наконец, приблизилась к клеткам с ведьмами, и вот тут в нос ударила свежая кровь.
Марту я нашла быстро, и она была в полном порядке, как и еще одна ведьма, которую украли раньше. А вот та, что похитили у нас на глазах, видимо, была ранена, только я не поняла где. Вроде бы и кровью пахнет, но в самой клетке никаких следов нет, да и на одежде тоже. Это, кстати, она шевелилась и постанывала даже под действием наркотика.
Что ж, теперь ясно, что мне нужна помощь ― не по одной же их носить к выходу. Я опять достала телефограф, и только начала набирать сообщение, как в стороне раздался голос:
― Они все равно не придут, ― мужчина усмехнулся, ― слишком заняты, пытаясь выжить.
В этот момент вспыхнул яркий электрический свет, и если бы не затемненные гогглы, я бы моментально потеряла ориентацию и драгоценные мгновения на выбор удобной позиции для защиты.
― Вы?! ― только и смогла вымолвить я, разглядев противника.
Глава 26.
Мужчина вальяжно прошествовал в центр зала, как на сцену, развел руки в стороны, будто ожидал аплодисментов, церемонно поклонился.
Выглядел он так, как нас представляют в полуденных землях ― высокий, тонкокостный вампир в черной обтягивающей одежде и таком же антрацитовом плаще, подбитом снизу красным бархатом.
Прямо низкопробное театральное представление какое-то!
― Вайлет, Вайлет, Вайлет! Как же я рад видеть тебя в добром здравии! Мы ведь с партнером думали, что ты давно превратилась в гуля, но когда мы встретились в Академии… ― еще немного, и смахнет скупую мужскую слезу. Клоун! ― А сейчас посмотри на себя! Ты стала такой красивой, самостоятельной, великолепно сильной, совсем не та замарашка, что была раньше.
― Я буду считать это комплиментом, милорд Кан, ― я слегка поклонилась, не так низко, как того требовали правила, скорее с издевкой.