Пещера оказалась небольшой и почти идеально круглой, метров семь в диаметре. Костер Алекс развел ровно посредине, причем так быстро, что даже вечно недовольный Леха, которого к этому моменту уже перенесли в пещеру, одобрительно хмыкнул. Крест скомандовал набрать в лесополосе стланика из-под снега и обложить им костер.
— В нем много влаги, но у огня он быстро высохнет, — пояснил СБшник. — Пойдет на подстилку, обложите им все пространство вокруг костра. И не забывайте поддерживать огонь — дров в достатке, так что не экономьте. Нужно прогреть пещеру.
Сам он махнул рукой Акихиро и вместе с колом вышел из убежища. Сделав для Аки нож-скребок наподобие своего, Крест показал ему, как разделывать зверя и они на пару управились с волками довольно быстро. Вскоре рядом образовалось три кучи — в одной лежало кровоточащее мясо, во второй на шкурах были аккуратно разложены вычищенные кости и сухожилия, третью кучу образовывала в беспорядке набросанная требуха, которую Алекс признал бесполезным хламом. Само собой, третья куча была самой маленькой.
— Гор! — позвал Алекс и продолжил, когда тот вышел из пещеры. — Отнесите это подальше, — он кивнул на требуху. — И заройте как можно глубже. Нам ни к чему внимание других хищников.
Ему не нужно было говорить «будьте осторожны», Дима и без того понимал, что нужно делать. Тактическое мышление кимера подсказывало верные решения, просто он не обладал таким практическим опытом, как Крест, и не имел подходящих навыков. Вместе с Акихиро они точно призраки растворились в сумерках леса. Только шлепки задеревеневших от холода ног по мокрому снегу нарушали монотонную тишину. Даже ветер стих.
Вернувшись в пещеру, Крест принялся за Леху. Некоторые раны трика нужно было зашивать, но даже если бы он сумел изготовить из мелких костей нечто напоминающее иглу, у него не было ниток. Поэтому Алекс использовал волчьи сухожилия в роли временных жгутов, а потом с каменным лицом объявил Лехе, что несколько наиболее крупных и опасных разрывов придется прижечь.
— Ты рехнулся? — вяло запротестовал трик. Судя по усложненной артикуляции, он потерял уже слишком много крови. — Это ж шрамы останутся!
Но Крест не собирался спрашивать его разрешения, он просто оповещал Леху о своих намерениях. К счастью для них обоих, когда Алекс прислонил только что пылавшую ветку к одной из ран трика, тот сначала люто заорал во все горло, а потом отключился. Это позволило сделать все быстро и аккуратно. Ну, насколько это возможно в таких условиях.
Затем настал черед Каледонца, которому икру тоже пришлось прижигать. Он заорал отнюдь не тише Лехи и даже слезы непроизвольно выступили у него на глазах. На миг зрачки воина закатились, однако он остался в сознании, и даже пробормотал Кресту что-то вроде благодарности.