— Понимаю, — зло бросила Иса. — Но ведь он нам не опасен! Мы же только что убили его родителей… Неужели вы этого не видите? — она повысила голос, обведя всех пылающим взглядом. — Это ж, вашу мать, не синт какой-то! Это живое существо!
— Ну тут ты погорячилась, дорогуша, — подал голос приор. Он лежал по другую сторону огня, подложив под голову руку. Каледонец честно пытался помочь остальным в обустройстве пещеры, но из-за раненой ноги не мог даже стоять, так что Крест буквально силой уложил его.
— Ты, видно, забыла, где мы, — продолжил Виктор. — Реал не остался где-то в прошлом. Это все еще он, но… как бы это сказать…
— Изнанка, — вставил шаман. — Думаю, это подходящее определение. Мы на изнанке реала.
— Искусственный мир внутри искусственного мира, — Акихиро хмыкнул. Одной рукой он прижал край шкуры, с которой Крест все никак не могу управиться, но помощи отчего-то не просил.
— Слепцы, — Иса покачала головой, вновь обведя взглядом друзей. Затем посмотрела на Кима едва ли не с мольбой. — Ты ведь это чувствуешь, правда же?
— Что чувствуешь? — Гор внимательно посмотрел на шамана, интуиции которого он уже давно привык доверять. — О чем она, Ким?
— Я не знаю, как сказать, — шаман вздохнул, глядя в огонь. — С этим местом что-то не так. Оно не похоже на Реальность, скорее уж на настоящий мир. Тут даже воздух другой, дышится легче, иначе. Я сразу заметил.
— Возможно, ты и прав, — согласился Гор. Он подошел к шаману, взял у него из рук «торбу», снег в которой уже растаял от жара пламени, и стал помогать Киму с ранами. — С моим восприятием тоже что-то не так. Не лучше, не хуже, просто по-другому. Однако сам вспомни — при первых синхронизациях с Реальность ощущения тоже странные. И не скажешь сразу, что этот мир виртуальный…
— Не этот, — поправил его Аки. — Я тоже согласен, что от Реала это место отличается.
— К черту! — внезапно прервал их Крест. — Сейчас об этом без толку рассуждать, слишком мало сведений. А насчет щенка, — он посмотрел на Ису, та глядела в ответ с нескрываемым вызовом. — Я не трону его, но ты отвечаешь за все, что может произойти. Тебе понятно?
Властная нотка в его словах удивила даже Гора, который давно знал этого человека, но, похоже, далеко не так хорошо, как полагал. Тем не менее, Иса буркнула «ага» и отвела взгляд. Что-то в голосе Алекса было такое, что не позволило ей воспротивиться его явно приказному тону.
Затем они по очереди промыли свои раны, а Крест явил им плоды трудов своих — из волчьих шкур он сделал для каждого по набедренной повязке, а для Исы дополнительно что-то вроде топа.