Черты лица неизвестной унжирки наполнялись объёмом, текстурой и оживали. Жибор качал головой, не понимая, как Натали умудряется доводить до совершенства, казалось бы, идеальные линии. Но с каждым новым мазком образ становился более завершённым. Только Натали оставалась недовольна своей работой. Жибор видел, как она всё чаще останавливалась, как выпрямляла затёкшую спину, как чесала голову, не отрывая взгляда от картины, и ворчала себе под нос.
Через четыре часа мужчина понял, что выманить её ароматами еды невозможно, она полностью там, в том мире, который никогда не приоткроет свои тайны манаукцу. Ему пришлось есть в гордом одиночестве, не чувствуя вкуса пищи, вяло пережевывать то, что он с такой охотой готовил ради её улыбки, ради того чтобы посмотреть, как она будет улыбаться, лезть руками в тарелку, вылавливая кусочки повкуснее. Но, увы, все старания его пропали даром, и когда она закончит и соизволит выйти из студии, было неизвестно.
Жибор раздражённо кинул посуду в мойку, брякнув крышкой. Опёрся руками о стол, напряжённо глядя перед собой.
Он наивно думал, что в активной фазе без таблеток она, как оголодавшая, кинется на него, но и тут Натали повела себя более чем достойно, а он… На что он надеялся, когда выкидывал лекарство в утилизатор?
Свобода, о которой он столько лет мечтал, дурманила его голову, но с прискорбием он должен был признать, что очень быстро пресытился ею. Женщины, которые окружали его здесь, на станции, были блёклыми и неинтересными. А бывшие — жестокими, упивающимися чужой болью и унижениями. Жибор не раз ловил себя на мысли, что ему скучно. Обратно домой возвращаться не было желания, но двигаться вперёд тоже. Он следовал за Коширом, так как в этом видел свой долг.
И кто бы мог подумать, что интерес в нём пробудит эта необузданная полукровка, которая тайной своего рождения увлечёт его.
Потерявшаяся, никому не нужная, отстаивающая своё право на счастье — в ней он увидел себя. Сам Жибор давно перестал искать любви, лишь радовался за янарата, видя, как смотрит на него Тамара. Когда-то он полагал, что найдётся его половинка, искал её среди манауканок, но всё безуспешно. Никто не воспылал к нему любовью и не смог разжечь её в холодном сердце мужчины.
Он часто задавался вопросом: почему это светлое чувство обходит его стороной? Пытался анализировать и пришёл к одному выводу, что слишком глубоко засела в нём ненависть и презрение к женщинам. Но оказался неправ, повстречав на своём пути госпожу Новик. Именно её безответная любовь потревожила уснувшее сердце в груди манаукца. Именно кощунство, с которым столкнулась девушка, раздуло пожар в Жиборе. Он не понимал, как можно отказываться от предложенной любви, отвернуться, пытаясь растоптать прекрасное чувство.