Ближайшие огни скоплений двигались чуть быстрее, чем сверхдальние. «Искажение» и «пародия» — вот это не понравилось Клену. Пятиюродный родственник (или кто он там?) своей оплошности не заметил. Глянцевая чернота — совсем как ночное небо на родине — напомнило океан своей непредсказуемостью. Ладно. Клен нахмурился. Хватит тут увлеченно руками размахивать. Клен перебил его:
— И миражи тоже есть? — Клен с удовольствием увидел, что родственник немного опешил. — Кто-то их вам фокусирует да еще зажигает лживые маяки? Да? — Клен выставил вперед подбородок. Родственник немного обмяк и как-то пообвис в плечах.
— Н-нет, Клен, — он посерьезнел. — Хотя, да, есть такая тема, что от сверхдальних звезд свет еще к нам не долетел. Но понимаете… — он вдруг заговорил на «вы», точно дистанцируясь Клена. — Если фантазия брата, наконец, исполнится, то до нас когда-то долетит свет населенной системы, и тогда скептики, я думаю, сильно обломаются… — он остановил сам себя: — Короче, Клен, цифровая хронотрансформация уже заканчивается. Safari полагает, что проект достаточно себя исчерпал…
— А не страшно? — у Клена очертились упрямые скулы. — Не боитесь увидеть, как однажды свет вашей же звезды отразится от зеркальной стенки? А? Если ваша вселенная тоже чья-то пародия…
Черный океан уже не казался ему живым. Он был велик и бесконечен, он по-прежнему захватывал дух вечной красотой, но… он уже не был обитаем в глазах Клена. Кажется, его собеседник с порядочным усилием воли пропустил мимо ушей последние фразы.
— Вы и так… — он трудно подбирал слова. — Ты же и так победил, Клен. Прикинь: весь мир это игра, и ты один всю эту игру выиграл. Ты же добился, чего хотел, вот тебе и новый мир, и другие люди… Короче, ты вправе забрать половину выигрыша, а это, поверь, средства к весьма конкретному существованию.
— Я ни на что и не рассчитывал, — Клен стиснул зубы и напомнил: — Я задал вопрос.
— Клен, да не упрямься же ты! — родственник поджал губы. — В этой Вселенной других обитаемых миров нет. Это установленный факт!
— Тогда я вернусь в мой, — Клен был краток.
Скопления звезд висели и плавно перемещались над головой и плечами его родственника. Одно из них упрямо напоминало Белого Кита. Дома родной Остров прятался бы за его Спинным Плавником.
— Я же объясняю тебе, — сопреемник по выигрышу уже терял терпение. — Ты из этого мира, из этой вселенной. Ты только родился в другом потоке. В оцифрованном, в искусственно трансформированном! Тебе не по кайфу станет туда возвращаться. Хроночастотный усилитель сегодня же после прямого эфира погасят! Ты разве не в теме? Твой «мир» по любому «стихнет», едва диджитал-трансформер выключат.