— Но Будкер попал, — заметил Беркович.
— Судя по всему, совершенно случайно. Все утверждают, что Будкер не стрелял из лука до начала этого представления, а когда тренировался за полчаса до боя, то стрелы летели куда угодно, только не в цель. К тому же, Будкер близорук.
— И все-таки он попал, — повторил старший сержант и направился к молодому человеку, который при виде полицейского тяжело поднялся на ноги. В глазах Будкера, под толстыми стеклами роговых очков, застыло выражение такого ужаса, что Беркович сказал сочувственно:
— Ну-ну… Успокойтесь и расскажите, что здесь произошло.
— Я, — со всхлипом вздохнул Будкер, — я уже расска…
— Я хотел бы услышать все от вас лично, а не в пересказе. И держите себя в руках, договорились?
Полчаса спустя, сопоставив сбивчивый рассказ Будкера с показаниями остальных участников игры, Беркович уже мог ясно представить себе, что произошло на поляне.
Согласно сценарию, Будкер и Корш были воинами враждующих армий — хоббитов и орков. Они должны были сражаться на мечах, но Корш предложил взять еще и луки. Никто не думал, что это опасно, поскольку стреляли издалека, а в ближнем бою должны были перейти на «холодное оружие». Корш потерял свой меч в стычке и, когда на него насел Будкер, бросился в кусты — хотел, вероятно, обогнуть поляну и взять новый меч у рефери, следившего за ходом сражения. Будкер понял, что не догонит приятеля и пустил стрелу, метя в куст, — согласно правилам, это означало, что противник добит. То, что он увидел, заставило Будкера бросить оружие и с воплем броситься на помощь: пущенная наугад стрела вонзилась в грудь Корша. Вопль Будкера слышали все, и был этот вопль так ужасен, что бой немедленно прекратился. Не прошло и минуты, как три десятка игроков собрались около безжизненного тела Корша. Будкер бился головой о ствол дерева.
— Послушайте, старший сержант, — сказал Берковичу полководец орков, представившийся программистом Володей Свищевым, — это ужасно, конечно, но Фима не виноват. Он и стрелять не умел — это я готов подтвердить где угодно. Нелепая случайность. Фиму сейчас самого спасать нужно, а то он руки на себя наложит…
— Нельзя было использовать стрелы с острым металлическим наконечником! — резко сказал Беркович.
— Это сейчас кажется очевидным, — вздохнул Свищев. — Но мы играем уже не первый десяток раз, никогда ничего не происходило, даже если стрела попадала в человека. Ну царапнет немного… А без наконечника стрела вообще не летит.
— Вы знали обоих — и Будкера, и Корша?
— Конечно. Андрюша репатриировался один пять лет назад, приехал по программе НААЛе и остался. Отслужил в армии, работал в престижной фирме, он… был отличным автомехаником. Мать и отец остались в России. А Фима здесь с родителями и сестрой, работает программистом. В армии не был, у него зрение очень слабое и плоскостопие. Получил низкий профиль… Так что сами судите, мог он прицельно выстрелить даже если бы хотел?