Виво служил в качестве идеального примера разницы между Броком и СП. Он бы никогда не нанял арканианца как руководителя одного из подразделений СП. Брок взял бокал каринианского бренди у проходившего мимо официанта. Инопланетный ликер буквально мог свалить с ног… если ты не был киборгом. Брок залпом выпил бренди и отдал официанту пустой бокал.
— Пенелопа упоминала, что вы импортер, — продолжал Джонатан.
— Все верно.
Пинг!
В сознании Брока всплыл сигнал тревоги от Картера. Благодаря кодированию, Брок определил, что данное сообщение предназначалось ему, Андросу и Санни.
«Мы перехватили еще одно зашифрованное сообщение. Инженеры киберпрограммирования близки к его взлому. Приготовьтесь», — проинструктировал Картер.
«Всегда готовы», — ответил Брок за всех.
— И какие вещи вы импортируете? — спросил Джонатан.
Виво исчез. Пиа стояла одна и, казалось, что-то искала. Через тридцать секунд она направилась к выходу из зала.
— Куда она уходит? — пробормотал он. Брок просил жену не покидать комнату.
— Хотите, чтобы я пошел за ней? Чтобы сказал вернуться в зал?
— Было бы отлично, спасибо, — с облегчением произнес Брок. Он мог убить несколько птиц одним выстрелом. Джонатан вернет Пиа туда, где она должна быть, а Брок, наконец, освободится от компании этого человека и сосредоточится вместе с Санни и Андросом на миссии.
— Буду счастлив услужить. — Джонатан поспешил покинуть помещение.
«Надеюсь, в этот раз Картер предоставит нам что-то более конкретное», — добавил Санни.
«Здесь сотни людей, — заметил Андрос. — Невозможно следить за каждым».
«Было бы лучше, если бы мы знали, кого подозревать или кого защищать», — согласился Брок.
Они прохлаждались в течение десяти минут, пока Картер вновь не вышел на связь.
«Андрос, Санни, вы здесь?» — обратился директор к двум другим киборгам.
«Ага. Мы здесь», — одновременно ответили Санни и Андрос.
«А теперь подойдите к Манну».
Брок нахмурился. Два киборга стали пробиваться сквозь толпу.
«Какого черта? У тебя есть имя для нас? Похититель? Цель?» — выпалил Брок.
«Цель — Пенелопа», — произнес Картер.
— Пиа! — Брок ринулся прочь из бального зала.
* * *
Джонатан стоял в коридоре и махал рукой Пиа.
— Твой муж ищет тебя, — выкрикнул он.
Брок приказал ей оставаться на месте… но Пенелопе было необходимо вернуть браслет!
— Он в бешенстве? — спросила Пиа, когда достигла своего помощника.
— Просто беспокоится. В одну минуту ты болтаешь с арканианцем, а в другую несешься прочь из комнаты. Что случилось?
Должна ли она рассказать о том, что Виво работает на СП? Или о его клептомании? Пиа не хотела распространять сплетни… но разве правда может считаться сплетней?