— Я подумала, что потеряла браслет, — наконец произнесла Пиа. — Я, м-м, ранее уронила его в коридоре.
— Очень красивый. Повезло, что ты нашла украшение.
— Очень повезло. — Несмотря на то, что браслет стоил кучу денег, Брок, скорее всего, предпочел бы, чтобы она потеряла украшение, нежели бродила без сопровождения по космической станции. Из-за всех зверств, которым стал свидетелем Брок, он слишком беспокоился за Пиа. Тем более, после проблем, которые она создавала в подростковом возрасте, когда ЦОО назначило Брока ее телохранителем, Пенелопа должна была вести себя тише воды ниже травы. Но ей все равно нужно было выполнять свою работу.
Джонатан поднял голову.
— Подожди-ка минутку. Ты потеряла его здесь? И что же ты забыла в доках малых шаттлов?
Сейчас он говорил точно также, как Брок! Возможно, ей приходится отчитываться перед мужем, но она точно не обязана объясняться перед своим помощником.
Мужчины! У Пенелопы и так было множество забот помимо ее чрезмерно заботливого мужа, любопытного помощника и вороватого агента внутренних дел.
— Давай вернемся в бальный зал, — выпалила Пиа.
— Отличная идея. Как раз Император Ксенианс хотел с тобой поговорить.
— Тогда нам лучше поторопиться. Я не хочу это пропустить. — Пенелопа сделала шаг в сторону, но Джонатан замер. Он смотрел на что-то за ее плечом. — На что ты смотришь?
Она повернулась.
По коридору шли две фигуры в капюшонах. Ее сердце начало лихорадочно биться. Некоторые люди намеренно прикрывали свои лица, но их целенаправленный шаг казался угрожающим.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — потребовал ответа Джонатан.
Люди побежали в их сторону.
Джонатан толкнул Пиа за свою спину.
— Беги. Позови помощь!
Но Пенелопа не могла оставить Джонатана на произвол судьбы!
— Быстрее, Пенелопа! Иди! — Джонатан побежал навстречу незнакомцам.
Пенелопа повернулась и ринулась прочь. Но она успела сделать не больше дюжины шагов, прежде чем что-то острое вонзилось в ее шею. Мир вокруг почернел.
* * *
На полу валялся стонущий Джонатан, который изо всех сил пытался встать на ноги. Брок поднял мужчину за рубашку и встряхнул. Ноги помощника Пенелопы болтались в воздухе.
— Где Пиа? — крикнул Брок. Его самый страшный кошмар, тьма, которая преследовала посреди ночи, материализовалась в монстра, царапающего его изнутри с каждым вздохом.
Его жена.
Его Пиа.
Пропала.
Ему нужно было кого-то ударить. А Джонатан, никчемный кусок дерьма, был прямо здесь.
— Я-я… — Брок еще раз встряхнул мужчину, из-за чего тот захрипел.
— Полегче, мужик, — заявил Санни. — Пусть он все расскажет.