— Стой, — он придержал ее.
Марьяна увидела, что ход раздвоился. Позади них столпились Василиса, Злата и Иван.
Царевич слегка раздвинул девушек и вышел вперед.
— Нужно разделиться, — уверенно сказал он.
Кощей молча сделал несколько шагов в левое ответвление, протянул руку с огнем, пытаясь что-то разглядеть, затем вернулся и повторил свои действия в правом проходе.
— Кладка в левом новее, — сообщил он. — Возможно, в старом проходе случился обвал, и позже был выстроен новый.
Он взглянул на Злату, которая могла что-то знать, но та лишь растерянно пожала плечами.
Царевич глядел вперед с сомнением.
— Они могут оба быть в порядке. Разделение поможет хоть кому-то из нас выжить. Если не дойдут одни, возможно дойдут другие. Пойдем вместе — может не выбраться никто.
— Вы можете выбрать, воля ваша, — хладнокровно отозвался Кощей. — Мы пойдем по левому. Моя жена, сестра и служанка.
На «жену» Царевич взглянул ошеломленно. Но ничего не возразил. Марьяна и Василиса деловито рассматривали проходы, переходя из одного в другой. Злата тихонько шлепала следом.
Василиса остановилась и поковыряла камушек в потолке, пытаясь понять из-за чего спор. Раздался неприятный скрежет, будто камень терся о камень. Не успела Марьяна что-либо понять, как Царевич прыгнул на Василису, толкнув ее дальше в правый проход, и упав сверху. В следующую секунду на том месте, где только что стояла девушка, с потолка обвалился огромный камень, за ним второй, а затем в огромном количестве посыпалась каменная мелочь.
Кощей кинулся к образовавшейся стене.
— Василиса?!
— Мы живы, — даже в глухом ответе можно было услышать досаду и злость.
А Марьяна думала, Василиса расплачется. Кажется, девушка немного повзрослела с их последней встречи.
Она оглянулась, пытаясь разглядеть, сильно ли испугана Злата, но девушки рядом не оказалось. Черт возьми!
— Злата? — Марьяна, как и Кощей прилипла к каменному обвалу.
— Она здесь, — теперь заговорил Царевич. — Не беспокойтесь. Мы пойдем вперед по проходу. Другого выхода нет.
Марьяна беспомощно поглядела на нахмуренного Кощея.
— Ничего нельзя сделать? — с надеждой спросила она.
— Можно попытаться, но это грозит еще одним обвалом.
Вот и разделились. Остается надеяться, что оба хода ведут их наружу.
— Мы все выйдем, — уверенно произнесла Марьяна, а по ту сторону отчетливо раздался всхлип служанки.
Василиса понимала, что сама напортачила, но не злиться на Царевича не могла. Их отношения не заладились с того самого момента, как она предложила ему союз, а он отказался.
Вот и шуровал бы домой, а не околачивался в ее покоях! Хотя он, конечно, удивил ее, последовав за похитителем. Чего стоило бросить ее и попытаться воспользоваться отсутствием Кощея и его сестры? Ей стало страшно от того, что могло произойти. Освободи он мать, Василисе, скорее всего, было бы некуда возвращаться. И как смотреть в глаза брату?