Как только была готова, нашла в замке Змея, он инструктировал своих воинов, как нужно расположиться на крепостной стене. Поклонилась, как и подобает прислуге. Дослушала в уголке, пока стражу не распустили.
— Что случилось? — тихо поинтересовался мужчина.
— Я готова приступить к работе.
Собеседник на секунду замер, недоверчиво смерив ее взглядом.
— Правда?
— Да.
Снова пауза.
— Что ж, пойдемте.
* * *
— Марфа тебе все покажет, расскажет и объяснит обязанности.
Обращение на «ты» резануло слух, но Елена стерпела. Для посторонних она всего лишь прислуга, и естественно никто не собирается разговаривать с ней, как с госпожой.
Высокая полная женщина в точно таком же, как у Елены льняном платье, но с пущенной по подолу и рукавам вышивкой, оглядела новенькую без энтузиазма.
— Она знает? — сурово поинтересовалась Марфа у Змея.
— Знает, не беспокойся.
Видимо они о грозящем нападении.
Елена, глядя на Марфу, кивнула, подтверждая свою осведомленность. Во взгляде женщины так и читалось «На кой ты сюда приперлась?», но задать она его не решалась.
Главный стражник кивнул обеим и удалился. Наверняка, пошел решать более важные дела.
— Иди за мной, — довольно нелюбезно сказала Марфа и, развернувшись спиной, зашагала по коридору.
Послушно засеменила следом, стараясь не отстать. Походка у новой знакомой была схожа с мужской — широкий шаг, башмаки при каждом шаге громко бухают об пол. Еще бы платье сменить на боевое обмундирование… Не женщина — предводитель отряда. В принципе, так оно и оказалось. Марфа руководила всей замковой прислугой. В комнату, куда они пришли, на узких твердых лежанках сидели две девушки, тихонько о чем-то переговариваясь. Как только заметили вошедших — замолчали.
— Девушки, у вас появилась помощница, — она развернула лицо к Елене и наморщила лоб, будто силясь вспомнить ее имя. — Алена.
Неужели, так быстро забыла, или таким образом попыталась унизить?
Коек в комнате было гораздо больше, чем девушек, две заняты, еще пять — пустуют. Наверное, прислуга тоже спасалась бегством, но почему эти остались? Стены пустые, только пара пучков травы у изголовья занятых кроватей, видимо, для лучшего сна. Свет поступает от единственного окна, соответственно в комнате темно, ни вышивать, ни читать не будешь. Да и мало где служанкам это позволено.
Марфа, очевидно, имеет собственные покои. Вряд ли она живет вместе со всеми. Да и остальные койки совсем не обжиты, как будто их давно не касались.
— Настасья, Глафира, — приветливо отозвались девушки.
— Поделитесь с ней работой, да не жалейте, пусть привыкает, — Марфа кивнула Елене на одну из коек. — Располагайся. У меня есть работа. Ознакомьте девицу с правилами. И за дело. Нечего рассиживать.