— Его родители… — задумчиво протянул Ярослав. — Оба одаренные колдуны. Оба сильнейшие люди. Вот и слилось в их первенце все, что только можно.
И опять непонятно. Анна, да — колдунья, а умерший царь Зимограда разве обладал магическими способностями? Или что-то из этого вранье?
Ярослав неожиданно прервался и посмотрел на Кощея с опаской. Будто боялся, что тот сейчас подскочит и покажет всем кузькину мать.
— Его родители? — переспросила Марьяна, желая, чтоб он продолжил откровенничать. — Разве отец Кощей тоже был магом?
— Не был, а есть. Его отец — зимоградский колдун. Кажется, Афрон.
Нет, здесь даже Санта-Барбара нервно курит в сторонке. Марьяна просто не могла произнести не звука. Разве что какое-то мычание. Что у нее с успехом и вышло. У любовницы царя был свой любовник? Это не шутка?
— Афрон? — наконец, выдавила она.
Опять смех. Веселый, однако, у нее собеседник.
— Он самый. Чудили прямо под носом у тамошнего царя. Хулиганы, да и только.
Да уж.
— А Иван?
— Что за Иван?
— Брат Кощея.
— Ааах, этот… этот нет. Царевич в чистом виде. Тут Аннушка сработала как надо.
Марьяна скривилась от его циничных высказываний. Все-таки противно, когда мужчина так относится к женщинам. Анна, конечно, та еще сволочь, но все равно мерзко.
Карета замедлила ход и остановилась. Дверцы открылись.
— Приехали, — пробасил хмурый возница.
Ярослав опять протянул руку, чтобы помочь. Но Марьяна его жест проигнорировала. Выскочила на улицу первая, чтобы немного охладить голову. Тут такие новости, а ей еще, между прочим, нужно с вещателем разобраться. Осторожно нащупала в рукаве малюсенький кинжал. На месте. Как бы не выронить во всей этой суматохе.
За ней вышел Ярослав, а следом возница вынес Кощея, небрежно уложил на траву.
— Полюбуйтесь, — вещатель обвел вокруг себя рукой. — Красота, сила и странность в одном месте.
Марьяна оглядела поляну и раскинувшееся прямо перед ней озеро. Чудное, и правда. Этакая магическая зебра. Не сказала бы, что это красиво. А вот энергии там действительно хоть отбавляй. Вода бурлит во всех трех частях, будто кипит. От самой центральной, той самой «крови земли», вверх валит красноватый пар.
— Чувствует, кто пожаловал, — с удовлетворением произнес вещатель. — Ну, не будем же томить нашего зверя.
Это он про озеро?
Марьяна ждала удобного момента, чтобы воткнуть свою иглу в шею вещателя, но все было не то. Нужно ударить один раз и сразу убить, иначе ничего не выйдет. Нужно, не промазать. Она прокручивала в голове наставления хранителя и теребила кинжал.
Ярослав закрыл глаза, повернувшись к ней спиной. Забормотал слова, совершая легкие движения ладонями в воздухе, будто раздвигая невидимые границы. Вода в озере забурлила еще сильнее, запузырилась и стала выплескиваться на берег, как кипящее масло. Но и это не все — как в настоящих сказках, озеро начало разделяться на две половины, восставая, будто живое. Жуть, да и только.