— Почему не заставили мальчишку выпотрошить рюкзак? — нахмурился он.
— Чтобы эта тварь выбралась наружу? — Бенджен посмотрел на него как на идиота. — Оно опасно, и я советую тебе продать это магам и самому не соваться.
Что-что? Я не ослышалась? Магам?!
— Предлагаешь мне продать кота в мешке? — изогнул бровь торгаш.
— Какой же ты тупой, — устало протянул Бенджен, закатив глаза. — Любой маг и так определит, что там внутри! Твое дело продать.
— Слышь, — не скрывая презрения, обратился ко мне торгаш, — что у тебя там такого?
— Не знаю, — искренне пожала плечами я. — Последний раз там было пусто, а как оказал. ся в лесу, он вдруг потяжелел.
Ведь это правда! Но мне ужасно не хотелось расставаться с любимой вещью. Я надеялась, что продавец испугается и решит, что продать его не сможет.
— Ладно, — кивнул торгаш, потеряв ко мне интерес. — Но имей в виду, Бенджен, что если ты меня обманул… — угроза повисла в воздухе, однако разбойник не впечатлился.
— Я никогда не обманывал тебя, — зло прорычал он. — Это мой последний товар. Я найду более сговорчивого и…доходчивого. За сумку давай пятьсот!
На этот раз покупатель не стал спорить и достал из толстого кармана два мешочка, получив в руки мой рюкзак. Бенджен с каменным лицом забрал золото, забрался на коня и повернул его на выход. Я беспомощно наблюдала, как он удаляется, чувствуя, что уходит единственный более или менее знакомый здесь человек. Честно говоря, было страшно.
— Чего встал? — грубо спросил у меня торгаш. — А ну пошел внутрь!
Он кивнул в сторону тканевых занавесей в павильоне, и я послушно проследовала туда. Мне предстал длинный деревянный коридор, уставленный толстыми сумками. Рядом стоял столик с едой и графином воды. Уверена, бежать бесполезно…
— Я в туалет хочу, — промямлила я. Торгаш закатил глаза и толкнул меня в сторону маленькой двери в конце коридора. Я прошла туда и оказалась на заднем дворе. Тут, помимо мусора, была дыра в земле, которая здесь была туалетом. Сам дворик был обнесен забором, и сбежать со связанными руками у меня бы не получилось.
— У тебя пять минут, — бросил мне мой «владелец» и захлопнул дверь, предварительно разрезав веревки на руках.
Фух, ну хоть смотреть не стал, и на том спасибо.
Когда меня вновь привели в павильон, то первым делом связали руки, только веревка была странная, на ней проступали непонятные символы. Меня поставили в один ряд с остальными несчастными. Солнце было в зените, и я видела, что многих мучает жажда, но их почему-то не поили. Мы стояли в два ряда, связанные и униженные. Меня, как ни странно, поставили в первый ряд, на самое видное место, а мой рюкзак висел на гвозде, вбитом в боковую стенку.